Equipe de France | En replaçant Ousmane Dembélé à droite, Didier Deschamps signe un acte d'autorité

De Didier Deschamps, le grand public retient surtout le pragmatisme, la culture de la gagne et le management. Plus rarement sa vision tactique. Pourtant, ce mardi à New York, c’est elle qui a fait basculer la rencontre dans le sens des Bleus. En repositionnant Michael Olise dans l’axe et en basculant Ousmane Dembélé à droite, le sélectionneur a changé le visage de son équipe.

Plus proche de Kylian Mbappé, le Munichois s’est réveillé et a plané sur la rencontre. "Je l'ai mis dans l’axe parce que je pensais que ça allait nous amener plus de liant, a confié Didier Deschamps après la rencontre. Michael a la possibilité de jouer des deux côtés, mais plus il touche de ballons, mieux c'est."

Bien vu. Ce n’est pas la première fois qu’une décision du sélectionneur à la mi-temps change le visage et même le destin de son équipe. A Lyon, alors que les Bleus sont menés par l’Irlande en 8e de finale de l’Euro, il sort N’Golo Kanté, fait rentrer Kingsley Coman, passe en 4-2-3-1 et place Antoine Griezmann en soutien d’Olivier Giroud. La France ira en finale et remportera la Coupe du monde deux ans plus tard dans ce système. A-t-on assisté au MetLife Stadium au même genre de révolution ? C’est encore trop tôt pour le dire.

Mais difficile d’imaginer DD se passer du Munichois dans l’axe désormais. Par ricochet, Dembélé revient à un poste où il ne veut plus jouer. Tout juste élu meilleur joueur de L1 en 2025, il avait lâché lors des Trophées UNFP :  "Cette position un peu plus axiale je suis plus au coeur du jeu et je suis plus devant le but, ça m'aide à marquer des buts. Je suis heureux de cette position."

Avant de titiller Didier Deschamps qui lui remettait alors sa récompense : "Il me met encore à droite…" Deschamps avait entendu. Et quand Dembélé est revenu de ses blessures, il a pris l’axe sans grand résultat en mars ou en match de préparation.

Il a pourtant démarré la Coupe du monde ainsi mais face à l’évidence, le sélectionneur a fait parler son autorité. Tant pis pour les envies de Dembélé. Mais les arguments du Ballon d’Or risquent d’être courts, son Ballon d’Or ne suffit plus. D’autant qu’il ne peut pas reprocher à Deschamps de ne pas avoir essayé.

Le Parisien aura démarré la Coupe du monde dans la position qu’il réclame. Comment pourrait-on aujourd’hui justifier son retour dans l’axe quand son impact est aussi faible sur le cours du match alors qu’Olise a changé le visage de la rencontre ? Mbappé, lui, a loué sa relation avec le Munichois

Olise – Mbappé : voilà où se situe aujourd’hui le cœur battant de cette équipe. Ce n’est pas seulement une intuition tactique : les joueurs eux-mêmes semblent avoir trouvé leur point d’équilibre. "Jouer avec Michael, c’est très facile, a confié le nouveau meilleur buteur de l’histoire des Bleus. C’est un joueur qui a toujours la tête levée. Il faut toujours lui donner une solution parce qu’il a cette envie de jouer vers l’avant, de nous servir. Je savais qu’il allait me voir quand je faisais des mouvements."

Dembélé est sorti de l’équation. Sa fixation à droite pourrait permettre de verrouiller l’aile, dans un rôle qu’il a déjà occupé en 2022, et soulager un Jules Koundé sur un fil. Le Barcelonais fut d’ailleurs nettement plus costaud en seconde période.

Deschamps et les Bleus ont une chance, Dembélé est profondément un joueur de collectif. Il est une star, bien sûr, l’incarnation des deux succès du PSG en Ligue des champions. Mais aussi un homme profondément attaché au bien-être de chacun. Il n’est pas du genre à faire éclater un vestiaire. Si la décision le frustre, il l’acceptera.