Lionel Scaloni après Argentine - Cap-Vert (3-2 a.p.) : "Ça aurait été de la folie de perdre"

Le Cap-Vert a flirté avec un exploit démentiel, vendredi à Miami face à l'Argentine, proche d'un gadin retentissant malgré l'ouverture du score de Messi et qui a eu le dernier mot en prolongation (3-2). Selon le sélectionneur de l'Albiceleste, Lionel Scaloni, un camouflet aurait été "de la folie". Une folie furieuse mais relative, eu égard au rapport de force observé durant ce seizième du Mondial.

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Rayon caricature du géant face au petit, difficile de faire mieux. Et pourtant, un monde n'a pas séparé l'Argentine du Cap-Vert, vendredi à Miami, en seizième de finale du Mondial. L'Albiceleste de Lionel Messi a été rejointe deux fois, dont une en prolongation, avant de terrasser son héroïque opposant 3-2, grâce à un but contre son camp. "Ça aurait été de la folie de perdre, mais c'est ça, le football", a estimé le sélectionneur argentin, Lionel Scaloni.

"On savait que ça allait être un match très dur. Ils n'avaient pas encore perdu", a quant à lui réagi Messi, auteur de l'ouverture du score juste avant la demi-heure de jeu. Des propos faisant écho à ceux tenus avant le match par le sélectionneur cap-verdien, Bubista, selon qui "rien (n'était) impossible" pour son équipe. Mais, sans insulter la glorieuse incertitude du sport, le scénario a d'abord pris une trajectoire des moins surprenantes.

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Le plus dur… n'était pas fait

"On pensait avoir fait le plus difficile en inscrivant le premier but, a admis la star des champions en titre (39 ans), qui culmine dorénavant à vingt réalisations en Coupe du monde. Puis on pensait que ça allait venir, qu'on allait trouver notre jeu, et qu'on était tranquilles." Que nenni. Le Cap-Vert, qualifié après trois nuls lors de la phase de groupes pour son premier Mondial, a au contraire rééquilibré les débats, revenant à hauteur assez logiquement.

Ce n'est pas seulement avec bravoure que les Requins Bleus ont résisté aux futurs adversaires de l'Egypte en huitième (mardi, 18h). Les statistiques à la fin du match l'ont illustré (22 tirs à 16 pour l'Argentine, par exemple), tout comme l'impression dégagée… et laissée à Messi. "On a perdu le contrôle du ballon (…) Ils nous ont fait courir, a déploré le légendaire n°10, mis en échec (63e, 73e). Nous n'avons pas réussi à bien les presser, nos lignes étaient parfois trop espacées."

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"(Savoir) souffrir, ça compte aussi"

La pureté de la frappe de Sidny Lopes Cabral, sur le but du 2-2, a achevé de donner du crédit aux outsiders, dont le nul initial face à l'Espagne ne ressemble plus tant que ça à une anomalie (0-0). "Nous avons honoré ce que représente notre pays, s'est gargarisé le coach des vaincus, dont la grandiloquence est intelligible après une telle joute. Nous sommes fiers de nos joueurs, qui ont fait preuve de dignité durant la Coupe du monde. Nous avons montré notre identité."

L'Albiceleste, quant à elle, ne s'est pas reconnue dans l'utilisation du ballon – "On a eu la possession pour rien, alors que ces derniers temps, on la bonifiait avec des buts", dixit Messi – mais elle n'a pas dérogé à une autre de ses forces. "On aime toujours montrer notre meilleure version, mais quand ce n'est pas possible, il faut jouer ce genre de match. (Savoir) souffrir, ça compte aussi", conclut Leandro Paredes. Ça compte peut-être même plus que tout.

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