Mondial-2026: La Colombie se qualifie pour les 16es en battant la RD Congo (1-0), la Croatie se relance

La Colombie s'est qualifiée mardi soir pour les 16es de finale du Mondial, en battant 1-0 la République démocratique du Congo à Guadalajara, grâce à un nouveau but de son latéral Daniel Munoz en fin de match. Grâce à cette deuxième victoire en autant de rencontres, les hommes de Nestor Lorenzo n'auront besoin que d'un nul face au Portugal, samedi à Miami, pour conserver cette première place qui leur garantit théoriquement une suite plus abordable dans la compétition.

Au vu du jeu développé par les Cafeteros, cette "finale" de groupe s'annonce passionnante contre les coéquipiers d'un Cristiano Ronaldo qui a signé un doublé avec le Portugal, impitoyable contre l'Ouzbékistan (5-0). Dopée par la perspective d'une qualification, la Tricolor a attaqué la partie tambour battant, et Munoz a même cru donner l'avantage aux siens dès les premières minutes, mais le but de l'arrière de Crystal Palace a été refusé pour une poignée de centimètres hors jeu. Consigne avait sans doute été donnée aux Colombiens de pilonner les cages du gardien du Havre Lionel Mpasi, car ils ont tiré dès qu'ils le pouvaient, à l'mage de James Rodriguez (10e) et de Luis Diaz (16e).

Sans succès cependant, et le rythme s'est ralenti après la pause fraîcheur, devant le visage de marbre du supporter congolais Michel Kuka Mboladinga, devenu mondialement célèbre cet hiver pendant la Coupe d'Afrique des nations (CAN) en imitant, impassible, la célèbre statue de l'ex-Premier ministre Patrice Lumumba, assassiné en 1961. Dans un stade de Guadalajara majoritairement jaune, l'épidémie d'Ebola en RDC compliquant les voyages des supporters congolais, les Cafeteros sont revenus de la mi-temps avec les mêmes intentions offensives.

Malgré leur jeu séduisant, ils ont longtemps manqué efficacité alors que les Congolais, qui participent à leur première Coupe du monde depuis 1974, se montraient beaucoup trop brouillons en contre. Il a fallu attendre la 76e pour que Munoz, déjà buteur au premier match contre l'Ouzbékistan, donne logiquement l'avantage à la Colombie, avec un peu de chance, sur une frappe contrée par le défenseur congolais Steve Kapuadi (76e) qui a surpris le gardien du HAC au premier poteau. Dans la foulée, l'arbitre refusait deux buts à luis Diaz (79e, 81e), en raison d'une faute, puis d'un hors jeu de l'attaquant du Bayern.

A l'image de Chancel Mbemba sur corner (90+3), les Congolais se sont révoltés dans les dernières minutes, mais beaucoup trop tard dans cette partie où ils ont trop longtemps semblé vouloir se contenter du nul. Les joueurs du sélectionneur français Sébastien Desabre devront gagner samedi à Atlanta contre l'Ouzbékistan pour avoir une chance de se qualifier.

La Croatie, pour le 200e match de Luka Modric, s'est relancée dans le Mondial 2026 après une défaite initiale contre l'Angleterre, en battant (1-0) le Panama, qui s'en trouve éliminé du même coup, mardi à Toronto. Les Croates se sont imposés grâce à un but d'Ante Budimir, tout juste entré en jeu en seconde période et servi par un centre millimétré de Josip Stanisic (54e).

Trois minutes plus tard, Mario Pasalic a manqué la balle du 2-0. Parti seul au but, il vu sa tentative piquée repoussée par Orlando Mosquera, puis a échoué à redresser le ballon sur le rebond. Jusque-là, les Panaméens s'étaient montrés les plus pressants offensivement, à l'image de ce ballon catapulté de la tête par José Luis Rodriguez, qui a heurté la transversale après avoir été effleuré les doigts de Dominik Livakovic (23e).

Le gardien croate a aussi sauvé son équipe à la 67e minute en détournant en corner une frappe de Cristian Martinez. De quoi remonter au 3e rang du groupe L, à un point derrière l'Angleterre et le Ghana restés dos à dos (0-0) plus tôt à Boston. Pour espérer avancer en 16es de finale, les Croates, finalistes en 2018, devront ne pas perdre samedi à Philadelphie face aux Ghanéens.