Mondial-2026 : un responsable de l'équipe d'Iran "confiant" à propos du départ aux Etats-Unis, alors que l'équipe se prépare en Turquie

Le vice-président de la Fédération iranienne de football Mehdi Mohammad Nabi s'est dit "confiant" à propos des préparatifs pour le départ aux Etats-Unis de la sélection pour y disputer le Mondial-2026, mardi à Antalya où les joueurs effectuent un stage de préparation. "Nous sommes très confiants et nous disposons d'un plan précis", a déclaré le responsable, également directeur technique de la Team Melli, alors que la participation de l'Iran à la Coupe du monde (11 juin - 19 juillet aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada) est entourée d'incertitudes depuis l'offensive américano-israélienne lancée fin février contre la République islamique.

Qualifié pour sa quatrième phase finale consécutive, l'Iran doit jouer ses matches du premier tour aux Etats-Unis, avec lequel il n'entretient plus de relations diplomatiques depuis 1980, à la suite de la crise des otages à l'ambassade américaine, et établira son camp de base à Tucson, en Arizona, où l'équipe est censée arriver le 5 juin. Soit dix jours avant son entrée en lice le 15 à Los Angeles contre la Nouvelle-Zélande. La sélection y défiera ensuite la Belgique le 21 juin, puis conclura sa phase de groupes contre l'Egypte, le 26 juin à Seattle.

Concernant l'obtention des visas pour les joueurs et l'encadrement, le dirigeant a affirmé que les responsables iraniens "travaillent activement sur ce dossier". Mehdi Mohammad Nabi a expliqué "ne pas avoir la certitude que l'ensemble des joueurs et du personnel recevront leurs visas pour les États-Unis", tout en rappelant que, "conformément aux statuts de la Fifa et au règlement de la compétition (...) le pays hôte doit accorder les facilités nécessaires en matière de visas à toutes les équipes qualifiées pour la Coupe du Monde".

Le secrétaire général de la Fifa, Mattias Grafström, avait jugé "très constructive" une réunion organisée samedi à Istanbul avec la Fédération iranienne pour garantir la participation de l'Iran. "Les joueurs se rendront à l'ambassade du Canada pour effectuer les démarches préliminaires à l'obtention de leurs visas et pour y accomplir les formalités administratives. Certains de nos 'légionnaires' - nos joueurs évoluant à l'étranger - se rendront également auprès des ambassades du Canada et des États-Unis pour régler leurs propres formalités", a ajouté Mehdi Mohammad Nabi, tout en affichant son optimisme.

Le dirigeant iranien n'a pas précisé pourquoi leurs démarches doivent également se faire auprès des autorités canadiennes, mais si elle venait à terminer 3e de son groupe G, la Team Melli pourrait alors devoir disputer un 16e de finale à Vancouver. "Nous sommes passés par là, et le groupe chargé de la sécurité de l'équipe a toujours accompli sa mission avec brio. Il ne fait aucun doute qu'aux États-Unis également, tout se déroulera dans les règles de l'art, conformément aux protocoles et aux directives de la Fifa", a-t-il noté.