Sénégal : le contrat de Thiaw, les blessures de Koulibaly et Gueye et la défaite face aux Etats-Unis, une préparation qui commence mal

Ce n’est pas un tremblement de terre, mais on a connu des manières plus sereines de préparer une Coupe du Monde. Le Sénégal, qui affrontera la France le 16 juin, pour le premier match d’un Groupe I qui comprend également la Norvège et l’Irak, traverse depuis quelques jours quelques zones de turbulence, que ce soit sur le plan sportif ou administratif.

Dimanche soir, les Lions de la Teranga ont été dominés par les Etats-Unis (2-3) à Charlotte, malgré un doublé de Sadio Mané. Perdre un match amical contre un des trois pays organisateurs n’a certes rien d’infâmant, mais la prestation défensive des Sénégalais, certes privés de Kalidou Koulibaly, blessé à une cuisse au mois d’avril dernier, et d’Idrissa Gueye n’a pas vraiment rassuré leurs supporters.

Le sélectionneur Pape Thiaw a voulu se montrer optimiste pour le défenseur d’Al-Hilal (Arabie Saoudite) et son retour à la compétition lors de la Coupe du Monde. L’ancien napolitain ne jouera pas le deuxième et dernier match amical prévu le 9 juin à San Antonio face à l’Arabie Saoudite, et au train où vont les choses, sa présence contre les Bleus semble totalement illusoire.

"Le groupe n’est pas au complet, la sélection n’était arrivée que trois plus tôt aux Etats-Unis, il ne faut pas tirer trop de conclusions de ce match, temporise l’ancien défenseur sénégalais Ferdinand Coly, quart de finaliste en 2002 et tombeur des champions du monde en titre français (1-0) en match d’ouverture. Mais il est vrai que cette absence de Koulibaly est quand même problématique, car c’est le pilier de la défense. Surtout qu’on ne sait pas quand il pourra rejouer. L’axe central aligné face aux Américains, composé d’Abdoulaye Seck (Maccabi Haïfa) et de Mamadou Sarr (Chelsea), où il joue peu, n’a pas d’automatismes, et Sarr manque de rythme. Et j’espère qu’Idrissa Gueye sera rapidement opérationnel, car il n’a plus joué depuis un mois." Le technicien sénégalais a par ailleurs épuré son groupe en le ramenant à vingt-six joueurs, après avoir écarté Moustapha Mbow (Paris FC) et Ilay Camara (Anderlecht).

L’autre dossier qui a perturbé, et qui perturbe toujours la Tanière concerne la situation de Thiaw. Depuis la fin du mois de février, l’ancien attaquant de Strasbourg n’a ni contrat, ni salaire. Une situation qu’il ne tolère plus, au point d’avoir refusé d’embarquer dans l’avion affrété pour rejoindre les Etats-Unis, le 27 mai dernier. La Fédération sénégalaise de football (FSF) avait publié un communiqué pour expliquer que ce retard était dû à des problèmes logistiques et de validation de certains visas, sans parvenir à convaincre grand-monde.

Après un appel du président de la République, Basirou Diomaye Faye, Thiaw a finalement accepté de monter dans l’avion, mais rien, selon nos informations, n’a évolué. Au Sénégal, comme dans d’autres pays africains, le salaire du sélectionneur et de son staff technique est intégralement pris en charge par l’Etat. Et les négociations pour la prolongation du contrat de Thiaw, assorti d’une revalorisation salariale (il touchait 20 000 euros par mois) continuent malgré tout de traîner en longueur, une situation que le coach, ulcéré,  à de plus en plus de mal à admettre.

À deux semaines de l’entrée en lice des Lions de la Teranga en Coupe du Monde, Thiaw n’a donc toujours pas signé son nouveau contrat, ce que Ferdinand Coly regrette profondément. "Ce n’est pas sérieux. Avant une compétition de cette ampleur, tout doit être fait pour placer le staff et les joueurs dans les meilleures conditions. Pape Thiaw a pourtant rempli ses objectifs, en qualifiant la sélection pour le Mondial, pour la CAN, en la gagnant sur terrain (le titre a ensuite été retiré par la CAF au Sénégal pour être attribué au Maroc, ce qui a provoqué la saisine par la FSF du Tribunal Arbitral du Sport, dont le verdict est attendu dans plusieurs mois, ndlr)."  Ce sont "les lourdeurs administratives et les négociations entre les parties concernées qui expliquent cela traîne en longueur", comme l’a confirmé à Eurosport un proche du dossier.

La décision de prolonger et d’augmenter Thiaw, même si elle est souhaitée par la fédération et validée par le ministère des Sports, ne peut être effective que si le chef de l’État donne son accord. Or, au Sénégal, personne n’a oublié qu’Aliou Cissé, le prédécesseur, avait dû quitter son poste en octobre 2024, sur ordre de la présidence de la République, alors que la FSF et la ministre des Sports, Khady Diène Gaye, avaient acté avec l’intéressé le principe d’une prolongation. "Il faut régler ce problème au plus vite, car si cela tourne mal en Coupe du Monde, cette affaire reviendra très vite sur le tapis", ajoute Coly. Aux dernières nouvelles, cette évidence n’a visiblement pas interpellé l’ensemble des parties concernées…