Sept Brésiliens ont manqué l'entraînement de la sélection, Neymar y a participé et pourrait rejouer face à l'Ecosse

Il n'y a pas que Neymar dans l'infirmerie. La sélection brésilienne a déploré dimanche les absences de sept joueurs à l'entraînement, à trois jours du dernier match de poules face à l'Ecosse. Outre les latéraux Danilo et Douglas Santos et les défenseurs centraux Marquinhos et Gabriel Magalhaes, l'équipe dirigée par Carlo Ancelotti a entamé l'entraînement au complexe du Red Bull de New York à Morristown, dans le New Jersey, sans le milieu Casemiro, l'attaquant Matheus Cunha et l'ailier Raphinha.

Les sept joueurs ont effectué des exercices de récupération en salle de musculation, a expliqué aux journalistes une source au sein de la Confédération brésilienne de football (CBF). Raphinha s'est blessé à la cuisse droite lors de la victoire (3-0) contre Haïti vendredi à Philadelphie et a déclaré forfait pour le choc face aux Écossais, le dernier du groupe C pour les quintuples champions du monde.

La star du FC Barcelone, qui a souffert de plusieurs blessures à cette jambe cette saison, va suivre un "traitement intensif" pour tenter de récupérer rapidement, a indiqué la CBF. Mais la Confédération brésilienne n'a pas annoncé de date pour le retour du joueur de 29 ans, dont la présence pour la suite du Mondial pourrait être compromise.

"Il sort de saisons incroyables et il a beaucoup progressé en sélection. Tout joueur de cette importance qui se retrouve sur la touche nous oblige à nous restructurer rapidement", a souligné le milieu de terrain Lucas Paqueta en conférence de presse. Raphinha a été titulaire lors des deux premières rencontres du Mondial même s'il n'a ni marqué ni délivré de passe décisive.

"Nous connaissons tous ses caractéristiques, ses qualités, sa vitesse, sa capacité à créer des espaces et sa précision, donc je pense que nous perdons un joueur très important", a expliqué Paqueta, lui aussi titulaire lors des deux matches. Sans Raphinha, Ancelotti pourrait miser sur le jeune Rayan, 19 ans, qui a débuté en Coupe du monde contre les Haïtiens. Mais il pourrait aussi opter pour d'autres ailiers comme Gabriel Martinelli ou Luiz Henrique, voire pour la pépite Endrick, qui avant-centre de métier mais a déjà joué sur les côtés.

Ancelotti, 67 ans, a dirigé l'entraînement de dimanche, supervisant le travail des 16 joueurs de champ présents. Parmi eux figurait l'attaquant vedette Neymar, espéré contre l’Écosse après plus d'un mois d'indisponibilité en raison d'une blessure musculaire au mollet droit. "C'est un joueur très important pour notre sélection, qui a une histoire magnifique ici et qui peut encore beaucoup nous aider", a estimé Paqueta au sujet du numéro 10 de 34 ans.

Premier du groupe C devant le Maroc à la différence de buts, le Brésil est pratiquement qualifié pour les 16es de finale et un nul mercredi (jeudi 00h00 GMT) contre les Ecossais suffira pour atteindre la phase à élimination directe. Mais les Sud-Américains visent la victoire afin d'aborder cette phase dans les meilleures conditions. L'Ecosse (3 pts) doit au minimum faire match nul pour espérer se qualifier en tant que meilleur troisième, ou gagner pour obtenir directement son billet. L'autre match du groupe opposera simultanément le Maroc à Haïti, déjà éliminé, à Atlanta.