Lens trouve ses marques

Le RC Lens et son nouvel entraîneur Guy Roux ont réussi leur rentrée à Bollaert en prenant le dessus sur des joueurs d'Odessa volontaires mais finalement dépassés physiquement et techniquement. Les Sang et Or ont démontré un intéressant potentiel offensif et franchissent le troisième tour de la Coupe Intertoto. La rencontre débute pourtant bien mal pour les Nordistes. Sur un coup franc a priori anodin sur le côté gauche, le ballon passe entre tous les joueurs et arrive sur Venglinsky tout heureux de battre de la tête un Runje bien passif (0-1, 11e). Les 25000 spectateurs présents à Bollaert ont alors de quoi s'inquiéter. Après le 0-0 du match aller, ce but ukrainien aurait pu assommer des Lensois qui devaient alors marquer à deux reprises pour se qualifier. Avec le forfait de Daniel Cousin, les espoirs offensifs lensois reposaient sur Bonaventure Kalou, toute récente recrue.

Mais le RC Lens peut également compter sur ses cadres pour se remettre rapidement sur les bons rails. Un corner de Monterrubio, une reprise de la tête de Coulibaly et les joueurs de Guy Roux égalisent sans tarder (1-1, 19e). Si la défense manque encore d'automatismes, les Lensois semblent déjà avoir trouvé les bases de leur animation offensive. Emmenés par Carrière, les milieux de terrains développent de bons mouvements et Sablé sert ainsi Akalé sur la droite. L'ancien Auxerrois réalise un grand pont tout en puissance pour entrer dans la surface ukrainienne et trompe Rudenko d'une frappe enroulée du gauche (2-1, 40e).

La rencontre aurait pu basculer au retour des vestiaires avec la percée de Poltavets, à peine entré en jeu, dans la surface lensoise et une faute de Runje. Mais, plutôt que d'indiquer le point de penalty, l'arbitre allemand M. Grafe préfère sanctionner le capitaine d'Odessa d'un carton jaune (48e). Profitant d'un relâchement des Lensois, les hommes de Vitaly Shevchenko inquiètent encore Runje (63e et 68e). Mais ils souffrent sur les accélérations des Sang et Or et si Kalou manque d'aggraver le score (70e), il se reprend en servant Akalé qui réussit son face à face avec Rudenko et inscrit son deuxième but du match (3-1, 71e). La qualification pour le tour préliminaire de la Coupe UEFA est assurée et le public de Bollaert peut exulter. Les Lensois n'ont pas failli et cette victoire leur donne une bonne dose de confiance avant le début du championnat samedi prochain à Bordeaux.

"C'était très intéressant, parce qu'on a commencé à prendre un but, donc on était à deux buts de la qualification. Ce qui m'a fait plaisir, c'est que l'équipe n'a pas baissé le nez du tout à ce moment-là. On a fait vingt premières minutes difficiles, après ça s'est amélioré. On a eu un très bon passage pour ensuite gagner le match. A cette période de préparation, avec un adversaire qui avait une bonne valeur technique, je pense que c'est une bonne étape. (Concernant son retour sur un banc) Je me suis préparé depuis quelques semaines, ça fait six bonnes semaines que je travaille avec les dirigeants du RC Lens, que je rencontre la population dans les villes et les villages alentour, donc, je me sens très responsable, et à chaque fois qu'on pourra avoir un résultat positif, je serai content pour eux. (Sur son effectif) Je pense qu'il n'est pas complet, il n'y a pas un M. Abramovitch au RC Lens. Les dirigeants ont fait les efforts qu'ils pouvaient faire, toujours en accord avec moi, donc je suis satisfait."