Coupes d'Europe : Le moment d'y croire pour le PSG, l'OM, Lens et les autres

Ce n'est pas en claquant des doigts qu'on efface 27 ans d'échecs et de printemps sans trophée. Il n'est pas du tout certain que la France décroche sa première Coupe d'Europe depuis 1996 en mai prochain et si tel est le cas, cela restera une formidable surprise que personne n'avait vue venir. Mais à mi-parcours de la phase de poules, alors que tous les clubs se sont affrontés, les représentants de la Ligue 1 font excellente figure.

Avant la phase retour, tous sont en position d'être qualifiés hormis Toulouse, mais simplement pour une question de goal average. Paris, Marseille, Lille et Rennes mènent la danse dans leur groupe, Lens a trois points d'avance sur le troisième. Le ballotage est extrêmement favorable. Avec seulement trois défaites en 18 matches, des grosses écuries (PSG, OM) qui tiennent leur rang et un exploit retentissant de Lens face à Arsenal, tous les ingrédients semblent réunis pour passer l'hiver au chaud. Après trois journées, la seule contre-performance notable reste la défaite du PSG à Newcastle. Pour le reste, soit la Ligue 1 est dans les clous et fait respecter la hiérarchie, soit elle surperforme.

C'est comme si, en ce début de saison, le paradigme des clubs français avait changé. Habitués à privilégier le championnat pour tous un tas de mauvaises raisons, les clubs français jouent aujourd'hui le jeu… et en font les frais en L1. Seul le PSG (2e) et Lille (5e) parviennent aujourd'hui à courir les deux lièvres à la fois. Marseille et Lens se débattent dans le ventre mou et paient, pour le moment (et entre autres raisons), leurs bons résultats européens.

Pour le football français, c'est le moment de croire à un fantastique grand chelem qui arriverait au meilleur des moments. Le premier enjeu n'est pas de ramener des Coupes à la maison, les désillusions furent trop nombreuses depuis des décennies pour croire à un miracle en 2024. Non aujourd'hui, ce qui compte par-dessus tout, c'est d'améliorer le coefficient UEFA de la France pour s'assurer plus de représentants et enclencher un cercle vertueux.

A chaque journée, la France a grappillé des points sur les Pays-Bas, son rival à la cinquième place du coefficient UEFA. L’écart n’est donc plus que de 0,769 point entre les deux nations (57,100 contre 56,331) alors que celui-ci était de 2,769 au début de cet exercice 2023-2024. Dernière bonne nouvelle, les Néerlandais n'ont pour le moment qu'un seul de leurs quatre représentants en position de se qualifier pour le tableau final. Et pas sûr que l'Ajax Amsterdam au fond du gouffre en championnat ne priorise la Ligue Europa, dans laquelle Amsterdam n'est pas en meilleure posture (4e du groupe de l'OM, mais à une victoire de la tête).

Dépasser les Pays-Bas permettrait à la France de présenter quatre clubs en Ligue des champions lors de la saison 2026/2027 (trois qualifiés directement et un en barrage) et sept dans l'ensemble des Coupes d'Europe. Plus que jamais, c’est le moment d’y croire.