Décès de Sala : Cardiff City et le FC Nantes devant le tribunal de commerce lundi

Près de sept ans ans après la mort du footballeur argentin Emiliano Sala dans un accident d'avion, les avocats de Cardiff City et du FC Nantes s'affrontent lundi devant le tribunal de commerce de Nantes dans le contentieux financier qui oppose les deux clubs.

"Cette audience marque une nouvelle étape vers la révélation de la vérité sur cette affaire et pour le renforcement de la responsabilité dans le monde du football. Cette affaire ne vise pas à nuire au football: elle vise à protéger son intégrité", a déclaré dans un communiqué à l'AFP le Cardiff City Football Club (CCFC).

Le club gallois a saisi le tribunal de commerce de Nantes en 2023 pour réclamer réparation au titre des pertes de revenus et autres préjudices subis par le club en raison du décès du joueur. Il réclame notamment réparation au titre des pertes financières et de réputation que représentait le passage de Cardiff de la division 1 à la division 2.

Cardiff City estime qu'"il s'agit de garantir des standards plus élevés dans notre sport, en particulier en matière de transferts". Sollicités par l'AFP, les conseils du FC Nantes n'ont pas souhaité s'exprimer en amont de l'audience.

L'attaquant Emiliano Sala, âgé de 28 ans, avait trouvé la mort en janvier 2019 dans un accident d'avion au-dessus de la Manche alors qu'il rejoignait Cardiff City, auquel il avait été transféré depuis le FC Nantes. Il n'avait pas eu le temps de jouer avec son nouveau club.

Après une analyse menée par un expert mandaté par Cardiff City, le club avait chiffré son préjudice à plus de 120 millions d'euros. Face au tribunal de commerce de Nantes, Cardiff City défend que le FC Nantes était, via son agent Willie McKay, le commanditaire du vol privé à bord duquel le footballeur avait pris place et que, si le transfert était effectif au moment de l'accident selon le Tribunal arbitral du sport (TAS), c'est l'organisation de ce vol qui est en cause.

"C'est une tragédie qui aurait pu - et dû - être évitée si les personnes impliquées dans le transfert du côté du FC Nantes n'avaient pas eu recours aux services d'un agent interdit d'exercice, lequel a organisé des vols illégaux pour conclure l'accord", accuse le club gallois.

En 2023, le tribunal du football de la Fédération internationale (Fifa) avait ordonné à Cardiff de régler au FC Nantes le solde du transfert du joueur argentin, soit à l'époque un peu plus de 11 millions d'euros sur un total de 17 millions. Initialement prévue en septembre, l'audience sur le fond avait été renvoyée au 8 décembre.