Equipe de France - Jules Koundé : "On pourrait être un peu plus beaux à voir jouer, mais..."

Cette fois, pas de fantaisie. Sobriété oblige. Arrivé à Clairefontaine dans une tenue dont lui seul possède le secret, Jules Koundé a débarqué sans artifices, ce mardi, en conférence de presse. Tenue de l'équipe de France, montre au poignet et baskets aux pieds : le latéral du Barça s'est fondu dans le moule de l'international modèle. "J'aime bien la mode, les vêtements, a-t-il souri après avoir été interrogé sur la question de son look. J'ai toujours aimé m'habiller, être soigné quand je sors de la maison, que ce soit pour acheter du pain ou faire les courses. C'est un plaisir, c'est un rendez-vous attendu par beaucoup de gens. Je vois les réactions sur les réseaux sociaux. C'est cool, c'est aussi une petite compétition entre nous... J'ai plaisir à le faire, je me sens bien dans mes vêtements. Ca participe à la déconnexion." Le regard serein, les réponses faciles, Koundé a dégagé une sérénité digne du nouveau statut qu'il possède dans le groupe des Bleus.

Taulier à l'Euro, où il a toujours été au rendez-vous, l'ancien Bordelais n'a jamais douté de ses capacités, lui qui a redoublé de travail, notamment physique, pour atteindre son niveau actuel. Même au poste de latéral.

"J'ai toujours été confiant sur le fait qu'avec le travail, ça allait venir, a-t-il assuré. Ce n'est pas un poste naturel pour moi, c'est quelque chose qui allait prendre du temps. J'ai encore beaucoup à travailler sur ce poste. Il y a des choix tactiques, des configurations qui ont fait que j'ai pu mieux m'exprimer à l'Euro. Que ce soir sur le plan défensif, qui reste la priorité. Et sur le plan offensif, j'ai essayé de profiter des espaces, d'y aller un peu plus et d'avoir plus confiance. C'est un poste où j'ai mis du temps à vouloir jouer, sans jamais refuser de le faire. Mentalement, on se met aussi des barrières. Le poste de défenseur central, j'y ai été formé et je l'affectionne beaucoup. J'ai plaisir à y jouer, j'estime avoir les qualités pour le faire. Mais depuis que je n'ai plus ces barrières, je pense y évoluer mieux (au poste de latéral, ndlr)."

Souvent sujet aux critiques, Koundé estime qu'il y a eu, avec la presse, "une mauvaise compréhension" entre ce que demandait Didier Deschamps et le joueur qu'il était. "Je ne suis pas un latéral droit de formation, a-t-il rappelé. Il y a eu une évolution dans ce poste, notamment offensive. Il y a des très bons latéraux qui ont un bagage offensif très développé et qu'on met beaucoup en avant. C'est une vision du foot, j'ai envie de l'améliorer. Je dois m'attarder sur les points où je suis moins bon. Mais, avant tout, je suis défenseur, je suis là pour défendre. Quand je fais bien cette partie là, c'est le plus important. C'est ce que m'a toujours demandé le coach. Il y avait un décalage entre ce que vous pouviez écrire, ce qu'on me demandait et ma vision du poste."

Le style de jeu souvent décrié des Bleus ? "C'est une question pour le coach, a-t-il répondu. Quand on participe à une compétition qu'on ne gagne pas, il faut se remettre en question et voir ce qu'on a bien fait ou moins bien fait. On a encore fait une demi-finale, ce qui a tendance à être banalisé car c'est une performance répétée notamment depuis que le coach est là (...) Mais oui, il y a des choses à améliorer, on pourrait être un peu plus beaux à voir jouer mais les résultats sont importants, surtout dans le monde du football. Ils ne font pas tout, certes. Mais les résultats sont là. On va travailler pour s'améliorer et ramener un trophée lors de la prochaine compétition." Elle commence dès vendredi, face à l'Italie (21h), au Parc des Princes.