Équipe de France : A 29 ans, Raphaël Varane prend sa retraite internationale

Raphaël Varane referme le chapitre de son histoire avec les Bleus. Ce jeudi, le défenseur de Manchester United a annoncé sur Instagram qu'il avait décidé de prendre sa retraite internationale à 29 ans. Une décision qui découlerait de plusieurs semaines de réflexion, selon Le Parisien, et qui a donc abouti sur ce choix de dire adieu à l'équipe de France après une certaine usure physique et psychologique.

"Représenter notre magnifique pays pendant une décennie a été l’un des plus grands honneurs de ma vie, a-t-il écrit. A chaque fois que j’ai porté ce maillot bleu si spécial, j’ai ressenti une immense fierté. Le devoir de tout donner, de jouer avec mon cœur et de gagner à chaque fois qu’on entrait sur le terrain. Cela fait plusieurs mois que j’y réfléchis et j’ai décidé que c’était le bon moment pour moi de prendre ma retraite internationale (...) Votre ferveur, les célébrations et les souvenirs de notre retour en France resteront gravés à jamais en moi."

Après 93 sélections, Varane, champion du monde 2018, souhaterait consacrer plus de temps à sa famille d'après Le Parisien. Le scénario de la dernière finale du Mondial face à l'Argentine, le 18 décembre dernier, aurait également joué sur sa volonté de tourner la page. Vice-capitaine des Bleus, l'ancien Lensois n'héritera donc pas du brassard laissé par Hugo Lloris, lui aussi à la retraite internationale début janvier. Steve Mandanda l'avait imité quelques jours plus tard.

"Même après la défaite en finale l’année dernière, avec certes un beau parcours, vous nous avez accueillis en héros à notre retour, a poursuivi Varane, dont la première cape remonte à 2013. A chacune et à chacun de vous, mille fois MERCI ! Ces moments avec vous me manqueront c’est certain, mais le moment est venu pour la nouvelle génération de prendre le relais. Nous avons un groupe de jeunes joueurs talentueux qui est prêt à prendre la relève, qui mérite d’avoir sa chance et qui a besoin de vous."