La Lettonie au paradis

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La Lettonie a créé la sensation en obtenant son billet grâce au nul ramené de Turquie, 3e du dernier Mondial. Déjà vainqueurs surprises à Riga, les Lettons sont allés au bout d'un exploit qui les propulse pour la 1ère fois de leur histoire en finale d'une grande compétition internationale. Pourtant, les Turcs semblaient bien partis pour se qualifier. Dès la 20e, Ilhan Mansiz ouvrait le score d'une superbe volée du gauche (1-0). Revenus à égalité sur les deux matches, les Turcs doublaient la mise par Hakan Sukur (2-0). Mais la joie turque était de courte durée. Trois minutes plus tard, Laizans redonnait à la Lettonie son billet pour le Portugal (2-1). Ensuite, Hakan Sukur trouvait la barre avant que Verpakovskis, déjà buteur à l'aller, ne scelle la qualification lettonne (2-2).

Turquie: Catkiç - Umit Davala, Bulent, Baris, Ibrahim - Emre Belozoglu, Tumer (Karadeniz 60e), Tugay (Sanli 80e) - Nihat Kahveci, Hakan Sukur, Ilhan Mansiz

Lettonie: Kolinko - Zirnis, Stepanovs, Zemlinskis, Isakovs - Bleidelis, Laizans, Astafjevs, Rubins - Verpakovskis (Pahars 90e), Rimkus (Stolcers 78e)

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Peu convaincante samedi lors du match aller (2-1), l'Espagne n'a toutefois guère connu de problèmes mercredi soir. Les Espagnols ont pris le large par l'inévitable Raul (34), auteur de son 37e but en 68 sélections, sur une belle passe dans l'axe de Juan Carlos Valeron. L'Espagne s'est définitivement mise à l'abri dès le début de la deuxième période grâce au Valencien Vicente, qui profitait d'un cadeau de Basma pour tromper Johnsen (49). Moins de dix minutes plus tard, Johnsen envoyait un dégagement directement sur la tête de Joseba Etxeberria et le ballon terminait dans les filets. " On avait la pression sur les épaules avec toutes les critiques mais on a rempli notre contrat et on sera l'Euro," a conclu Valeron.

Norvège: E. Johnsen (Olsen 61e) - Stensaas, Basma, R. Johnsen, Lundekvam - Solli, Andersen (H. Flo 46e), Andresen (F. Johnsen 74e), Riise, Iversen - T. A. Flo

Espagne: Casillas - Michel Salgado, Cesar, Ivan Helguera, Puyol - Albelda (Baraja 85e), Xabi Alonso, Etxeberria (Joaquin 79e), Vicente, Valeron (Guti 74e) - Raul

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Dado Prso a offert à la Croatie son billet pour l'Euro 2004 en inscrivant mercredi le but de la victoire de son équipe en Slovénie. Déjà buteur à l'aller en Croatie, le Monégasque a encore frappé après l'heure de jeu, d'un pointu à ras de terre, seulement deux minutes après l'expulsion de son coéquipier Igor Tudor. Les Croates, troisièmes de la Coupe du monde 1998, empêchent les Slovènes de disputer leur troisième phase finale d'affilée d'une compétition internationale après les qualifications pour l'Euro 2000 et la Coupe du monde 2002.

Slovénie: Dabanovic - Knavs, Cipot (Bulajic, 90e), Vugdalic, Acimovic - Sukalo (Rakovic, 69e), Pavlin (cap), Ceh, Karic - Zahovic, Rudonja (Kapic, 46e)

Croatie: Pletikosa - Tudor, Kovac, Zivkovic (cap), Simunic (Babic, 53e) - Rapaic (Tomas, 70e), Rosso, Kovac - Srna, Prso (Leko 76e), Sokota

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Décevants à l'aller (0-1), les Pays-Bas ont fait exploser la défense écossaise. Dès la 14e minute, Sneijder se jouait subtilement de McCann avant de tromper Douglas (1-0). Mis sur orbite, les Néerlandais inscrivaient deux nouveaux buts avant la pause. Sneijder trouvait d'abord la tête d'Ooijer (2-0) puis celle de van Nistelrooy (3-0). En seconde période, van der Vaart démarquait van Nistelrooy qui inscrivait son deuxième but de la soirée d'un joli lob (4-0). La punition n'était pas terminée pour les Ecossais. Frank de Boer s'imposait de la tête sur un corner tiré par Sneijder (5-0). Deux minutes plus tard, Van Nistelrooy, seul au point de penalty, plantait sa troisième rose (6-0).

Ecosse: Douglas - McNamara, Pressley, Wilkie, Naysmith (Ross, 46e) - Fletcher, Ferguson (cap.), Rae, McCann (Miller, 63e) - McFadden, Dickov (Crawford, 46e)

Pays-Bas: Van der Sar - Ooijer (F. de Boer, 46e), Reiziger, Bouma (Seedorf, 68e) - Van der Meyde, Cocu (cap.), Sneijder, Davids, Overmars - Van der Vaart, Van Nistelrooy (Kluivert, 77e)

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La Russie a mis un terme au rêve des Gallois de participer à leur première compétition majeure depuis la Coupe du monde 1958, mercredi à Cardiff. Rapidement, les joueurs de Mark Hughes voyaient leur tâche se compliquer quand Sennikov ouvrait le score de la tête sur coup franc (1-0). Très volontaire, Giggs aurait mérité d'égaliser mais son tir trouvait le poteau (43e). En fin de match, Bulykin, seul face à Jones avait même une balle de 2-0, mais le gardien sauvait (75e). Un quart d'heure plus tard, le dragon gallois était encore terrassé.

Pays de Galles: Jones - Melville, Delaney, Gabbidon, Barnard - Johnson (Earnshaw 58e), Savage, Speed, Koumas (Blake 73e) - Hartson, Giggs

Russie: Malafeev - Yevseyev, Sennikov, Onopko, Ignashevich - Smertin, Alenichev, Titov (Radimov 59e), Gusev - Bulykin, Izmailov

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