L’antisèche : Un soulagement pour les Anglais… et des questions pour la suite

Mais où était passée l’Angleterre séduisante que l’on a vu contre la Russie (1-1) ? Si les Anglais ont débuté leur rencontre avec beaucoup de bonnes intentions, elle s’est vite heurtée à ses limites. D’ordre technique tout d’abord. Imprécis dans leurs transmissions, les Anglais ont eu toutes les peines du monde à se créer des occasions sérieuses en première période. En face, le Pays de Galles a joué sa chance crânement et n’a pas à rougir de sa prestation pendant quarante-cinq minutes.

Et après ? Une vague d’attaque des Three Lions amenant l’égalisation. Bien plus déterminés, les hommes de Roy Hodgson ont mis la pression à l’abord de la surface galloise. Sans être forcément plus appliqués techniquement, ils ont cependant réussi à compenser en mettant bien plus d’intensité dans les duels et en gagnant ce match-là grâce à leur vertu historique : le fighting spirit.

Dans le ton face à la Russie, le trident du milieu Rooney-Alli-Dier n’a pas eu l’influence escomptée ce mardi. Pas assez précis ou décisifs, ces trois-là devront corriger le tir pour le prochain match des Anglais que Raheem Sterling n’est pas sûr de disputer. L’espace d’une mi-temps, le feu-follet anglais, déjà peu en réussite contre la Russie, a raté tout ce qu’il a tenté et a même croquer sa seule occasion, la meilleure de l’Angleterre en première période.

Décisifs pour leur entrée, Jamie Vardy et Daniel Sturridge ont eux marqué des gros points et ont surtout remédié à l’un des maux anglais : la finition. A noter également la grosse prestation de Kyle Walker sur son côté droit.

Côté gallois, le joueur d’Arsenal Aaron Ramsey a été au cœur de toutes les offensives du Pays de Galles. Au four et au moulin, il a également compensé en permanence, bien aidé par ses compères du milieu. Longtemps transparent, Gareth Bale s’est tout de même à nouveau montré décisif en inscrivant un coup franc parfait juste avant la pause.

Contre la Russie (1-1), Roy Hodgson avait décidé de ne pas faire entrer Jamie Vardy ou Daniel Sturridge pour marquer le but du break malgré des prestations quelconques d’Harry Kane et Sterling. Cette fois-ci, il n’a pas attendu. A la mi-temps, il a changé les deux et a redonné de la couleur à son attaque qui manquait cruellement de percussion. C’est ce qu’on appelle un coaching gagnant.

C’est un jour historique pour l’Angleterre. Et les mots sont pesés. Jamais les Anglais n’étaient parvenus à gagner un match en grande compétition après avoir été menés. De quoi briser la malédiction qui les entoure depuis 1966 en Coupe du monde ou à l’Euro ?

Pour l’instant, c’est une question sans réponse. Ou presque. Séduisante contre la Russie (1-1) mais pas assez tueuse, elle a sombré dans la construction ce jeudi (2-1) mais a compensé par une abnégation retrouvée.

Mais certaines choses ne fonctionnent pas. Devant, le trio Sterling-Kane-Lallana ne brille pas et c’est le dernier, pourtant pas attendu, qui porte le jeu offensif anglais. L’entrée de Vardy et Sturridge a changé sa face mais a également déséquilibré les Three Lions.

Contre une Slovaquie qui va jouer sa peau samedi prochain, les Anglais devront être sérieux sous peine de mauvaise surprise. Et pour cela, il faudra peut-être changer quelque chose au onze de départ. A Roy Hodgson de se creuser les méninges.