Un début Briand

Première période : Un avantage logiquePour leur premier match de la compétition, les Espoirs français ont fort à faire face au Portugal, organisateur de ce championnat d'Europe. Mais les Bleuets ne se laissent pas impressionnés par les 30000 fans du Stade de Braga et s'imposent physiquement d'entrée pour se créer leur première occasion sur une reprise de volée inspirée de Briand (10e).

Du côté lusitanien, tout passe par son capitaine Quaresma. Les appels en profondeurs, les centres, les fautes (carton jaune pour le joueur du FC Porto suite à un méchant tacle sur Berthod, 15e), et la seule occasion dangereuse de cette première mi-temps des locaux sur un centre-tir que Maranda parvient à détourner malgré le soleil dans les yeux (17e).

La suite est un récital des Tricolores avec Faubert qui oblige Rolando a un dégagement spectaculaire sur sa ligne de but de la tête alors que le Bordelais était lui même dans un angle très fermé (30e). Puis Florent Sinama-Pongolle passe à deux doigts d'ouvrir le score. La reprise de volée du gauche du Réunionnais est en effet repoussée par le poteau de Vale (34e).

Avec une telle domination, les efforts des Bleuets sont alors récompensés au bon moment avec Faubert qui trouve la tête de Briand. Le ballon est catapulté sous le bas de la transversale avant d'entrer au fond des filets malgré le retour désespéré du gardien portugais (1-0, 40e).

Seconde période : Le Portugal se réveille en vainA la reprise, la France garde son sérieux mais l'entrée de Varela apporte de la vitesse dans le jeu portugais qui en profite pour inquiéter Mandanda. Nani assène une grosse frappe que détournée en corner (51e), puis le gardien du Havre se couche bien sur un tir du gauche de Varela (56e) avant de voir la reprise de la tête d'Almeida passer au dessus de sa transversale (61e).

Pressés par l'enthousiasme des locaux, les Tricolores subissent cette fin de match même si Flamini et Diarra ont fait leur entrée pour renforcer le secteur défensif. Surtout, les Bleuets peuvent compter sur leur portier qui se montre rassurant sur toutes ces interventions dont une dernière sortie au devant d'Almeida (81e).

Avec trois points au classement de son groupe A, tout comme l'Allemagne, son futur adversaire vainqueur de la Serbie-Monténégro (1-0), les joueurs de René Girard auront donc deux jours avant de briguer une nouvelle victoire, déjà synonyme de qualification dans le dernier carré européen.

LA DECLA: René Girard(sélectionneur de l'équipe de France espoirs)"On a réussi le match qu'il fallait. Dans cet environnement, avec ce public et contre une équipe difficile à manier on a réussi une bonne entrée en matière. On a eu trois ou quatre occasions et on a marqué au bon moment. Ensuite on a géré, on a un peu souffert mais on n'a pas été trop mis en danger, on a fait ce qu'il fallait. Ils ont beaucoup joué avec de longs ballons, on savait qu'ils allaient beaucoup rechercher Almeida, mais mes deux arrières centraux (Faty et Bourillon) ont fait un très bon match. Avec des groupes de quatre il fallait bien commencer la compétition, le premier match est toujours très important. Ce soir, en dehors de la victoire, j'ai pris beaucoup de plaisir, on a assisté à une belle fête."