Rooney privé de poules

Wayne Rooney disputera-t-il l'Euro ? La question mérite au moins d'être posée. L'attaquant anglais a été suspendu trois matches par l'UEFA suite à son expulsion face au Monténégro (2-2), vendredi. Il avait alors été sanctionné d'un carton rouge lors du dernier match de qualification à Podgorica, pour un coup dans les mollets du Monténégrin Dzudovic à la 73e minute. Dans le meilleur des cas, Rooney ne retrouverait donc l'Angleterre qu'en quart de finale si l'équipe de Fabio Capello passait le premier tour de la compétition (3 matches) en Ukraine et Pologne l'été prochain. La Fédération anglaise a désormais trois jours pour faire appel...

Fabio Capello avait toutefois pris les devants. Le sélectionneur anglais avait déjà annoncé son intention de se passer des services de Rooney, au moins au coup d'envoi des matches des préparations jusqu'à l'Euro 2012. Et il avait d'ores et déjà écarté la présence du buteur de Manchester United pour le match amical prévu face à l'Espagne au mois de novembre. "Définitivement, Rooney ne jouera pas contre l'Espagne. Je veux tester de nouveaux joueurs, un autre style, quelque chose de différent. Par la suite, il pourrait faire quelques entrées à la mi-temps, mais il ne sera jamais présent au coup d'envoi. Il ne débutera jamais. On doit préparer le onze de départ qui débutera l'Euro", avait expliqué le technicien italien. Mais s'il espérait que la sanction ne concerne que le premier match de la phase de poules, il devra revoir ses plans pour le début de la compétition.

Car on ne peut pas se priver de Wayne Rooney aussi facilement. En 2004, Jacques Santini et les Bleus avaient décidé de ne pas retenir Djibril Cissé, suspendu quatre matches. Mais l'attaquant de Manchester United pèse trop lourd dans les résultats du Three Lions pour s'offrir le luxe de le laisser à la maison. Un poids que les chiffres ne traduisent que partiellement. Lors de la campagne de qualification, il a marqué trois buts et délivré trois passes décisives en 7 matches. Autant qu'Ashley Young. Paradoxalement, depuis sa première sélection en 2003, l'Angleterre a même gagné plus de matches sans Rooney (20 victoires en 29 matches, soit 69 %) qu'avec lui (44 victoires en 73 matches, soit 60 %). Un constat qui peut faire réfléchir. Mais la présence d'un joueur de ce calibre aurait forcement un impact psychologique fort au sein du groupe au moment d'aborder une compétition internationale de ce calibre.

Rooney, qui avait déjà reçu un carton rouge en quarts de finale du Mondial 2006 contre le Portugal pour avoir marché sur Cristiano Ronaldo, laisse donc l'Angleterre dans l'embarras. "Il s'est autodétruit en causant du tort à lui-même, à son équipe et à son pays", se désolait dès samedi le Telegraph. "Son pays avait besoin de lui et Wayne Rooney a une nouvelle fois laissé tomber tout le monde", poursuivait le quotidien. Sauf réduction de peine en appel, il laisserait surtout Fabio Capello face à un vrai casse-tête pour composer son attaque. Le boss italien peut-il s'en priver ? Si oui, sur qui peut-il compter ? Darren Bent, titulaire et buteur au Monténégro, devrait devrait prendre du poids dans les prochains mois. Mais le sélectionneur devra tester d'autres solutions. Bobby Zamora, Andy Carroll, Jermain Defoe, Peter Crouch, Danny Wellbeck, Gabriel Agbonlahor ou encore Daniel Sturridge vont postuler. Mais l'Euro va arriver très vite....