Nuit magique au Portugal

La joie qui s'est emparée du Portugal après la qualification face à la Bosnie (6-2) était à la hauteur de la tension qui régnait sur la sélection portugaise avant le match. Les Lusitaniens étaient sous pression après le 0-0 du match aller. Ils l'étaient encore quand davantage quand Emir Spahic a ramené le score à 3-2 à la 65e minute de la rencontre, portant les Bosniens à un but de la qualification. Sans droit à l'erreur, l'équipe de Paulo Bento a pris son destin en main, inscrivant trois buts dans les vingt dernières minutes pour signer un succès éclatant et plonger le Portugal dans l'allégresse.

La communion entre les joueurs et le public du stade lisboète pendant quelques minutes après le coup de sifflet final en dit long sur la joie ressenti après la qualification, autant que les concerts de klaxon après la rencontre. Face à la Bosnie, l'équipe de Paulo Bento n'a pas fait que se qualifier pour l'Euro. Elle y a ajouté la manière, faisant ainsi la fierté de supporters réconciliés avec leur équipe nationale. "Les héros de la Luz", titre ainsi A Bola dans son édition de mercredi. "Une nuit magique de Cristiano Ronaldo et ses coéquipiers qualifie le Portugal pour l'Euro 2012", ajoute le quotidien sportif quand Record évoque carrément "un hymne à la joie" en soulignant le spectacle proposé par les joueurs portugais en empilant des buts plus beaux les uns que les autres, "surtout celui de Nani."

Mais le joueur qui retient l'attention au Portugal au lendemain de la qualification est évidemment Cristiano Ronaldo. CR7 avait été largement provoqué par le public bosnien au match aller. Il a répondu sur le terrain, ouvrant la marque d'un coup franc dont il a le secret avant de s'offrir un doublé sur une contre-attaque. Souvent décrié pour son manque de rendement en sélection par rapport à ce qu'il réalise en club, l'attaquant du Real Madrid a mis les points sur le i au meilleur des moments. Au passage, il a rejoint Luis Figo au troisième rang des buteurs de l'histoire de l'équipe du Portugal avec 32 réalisations. "Les gens sont habitués à ce que je marque sur coup franc, c'est une de mes spécialités. L'équipe mérite d'être félicitée, car nous avons réussi à marquer six buts à un adversaire extrêmement difficile", jubilait-il après le match.

Cristiano Ronaldo n'en a pas rajouté non plus. Une élimination du Portugal, qui a disputera ainsi son cinquième championnat d'Europe consécutif et sa septième grande compétition internationale d'affilée, aurait été vécue comme une énorme désillusion compte tenu du statut et du potentiel de la formation de Paulo Bento. "Avec tout le respect, c'était un peu notre obligation de gagner ici face à la Bosnie, a-t-il reconnu. L'objectif est réussi et nous aurons le temps avant l'Euro de nous entraîner et remettre un peu les idées en place. C'est surtout l'ambition, la détermination et la confiance qui auront permis au Portugal de jouer l'Euro." "Le plus important pour moi c'est que le Portugal se retrouve à nouveau dans une grande compétition. Pour un pays de notre dimension et qui traverse un moment difficile, le football apporte encore un peu de bonheur", soulignait pour sa part le sélectionneur lusitanien. Hier, cette joie était palpable au Portugal. Il peut attendre sereinement un Euro qu'il abordera en position d'outsider.