Finale avant l'heure

Sans le vouloir Sven-Göran Eriksson a provoqué un choc. Auteur du tirage au sort des demi-finales de la Cup, lundi à Londres, le sélectionneur national a eu la main lourde en opposant Arsenal à Manchester United, les deux derniers pensionnaires de Premier League.

"Je pense qu'Arsenal développe actuellement le meilleur football d'Angleterre, voire d'Europe. Mais la réalité d'aujourd'hui n'est pas forcément celle de demain. Dans un mois, les choses auront peut-être changé ", a déclaré Eriksson. Cette "finale avant la lettre" aura lieu le 4 avril à Villa Park, l'antre de Birmingham. L'année dernière, les deux clubs s'étaient rencontrés au 5e tour : Arsenal l'avait emporté 2-0.

Il faut dire qu'Arsenal a des allures de spécialiste en Cup. En cas de victoire face aux Red Devils, les Gunners deviendraient le premier club de l'histoire de la coupe anglaise à se qualifier pour une 4e finale consécutive (Le 22 mai au Millenium de Cardiff).

Double tenant du titre, le club londonien aurait alors l'opportunité de réussir la passe de trois - de surcroît face à un adversaire de division inférieure -, ce qui n'a plus été fait depuis... 1886. Mais, Thierry Henry et les siens n'en sont pas encore là. L'obstacle MU les attend.