Casillas, l'indispensable

C'est toujours un peu la même histoire au Real Madrid. Il y a les stars, les joueurs recrutés à prix d'or pour enflammer Santiago-Bernabeau par leurs gestes techniques et entretenir la réputation d'un club qui cherche constamment à s'attacher les services des plus grandes stars. Et puis il y a les travailleurs de l'ombre, les joueurs dont on ne parle jamais, ou rarement, mais qui ont un rôle capital dans les succès merengue. Claude Makelele symbolisait cette catégorie à merveille, et son départ pour Chelsea avait coïncidé avec la chute du Real. Si la formation castillane a retrouvé de l'éclat, elle le doit aujourd'hui à d'autres joueurs de devoir, comme Guti, discrètement meilleur passeur du club, et surtout Iker Casillas, son infranchissable rempart.

Face à Saragosse, le portier merengue, grand artisan de la victoire des siens (2-0) avec ses neuf parades décisives, s'est en effet offert un record personnel. Après ce quatrième match consécutif sans prendre de but en Liga, il en est désormais à 378 minutes d'invincibilité. Cela ne parait pas énorme, mais il s'agit de la plus longue série enregistrée concernant le gardien madrilène depuis ses débuts en championnat, qui remontent à 1999.

C'est d'ailleurs la première satisfaction de Casillas, au-delà d'un succès qui permet à son club de reprendre sept points d'avance sur Barcelone en tête du classement. "Je suis content parce qu'on n'a pas pris de but, encore une fois. C'est vraiment ce qui me rend le plus heureux. Ce match a été très dur à gagner, et le mois de janvier s'annonce très compliqué pour nous. Alors nous devons être prêts à 100%. Les matches sont tous différents, mais nous savons que nous avons toutes nos chances si nous ne prenons pas de but", a déclaré le gardien du Real à l'issue de la rencontre. Avant de rendre hommage à ses coéquipiers. "Robinho a fait un grand match, et Van Nistelrooy a marqué au moment où l'on souffrait le plus", a souligné le portier merengue.

Ceux-ci n'ont pas manqué de lui renvoyer l'ascenseur. A commencer par l'attaquant néerlandais, qui lui a dédié son but synonyme d'ouverture du score. "En toute sincérité, nous n'avons pas bien joué. C'était une partie très difficile. Iker a été sensationnel, sans quoi nous aurions perdu", a affirmé l'ancien joueur de Manchester United à la fin du match. Bernd Schuster a également déclaré qu'il considérait son gardien comme "l'un des meilleurs du monde" après la rencontre.

A Madrid, Casillas fait donc encore un peu plus l'unanimité depuis sa prestation face à Saragosse. Les médias espagnols n'ont d'ailleurs pas hésité à louer sa performance au lendemain du match. Ce n'est pas la première fois, car le portier merengue évolue à un très haut niveau depuis un bon moment déjà. Gardien parmi les plus sollicités de la Liga la saison passée, ce qui parait paradoxal puisque son équipe a remporté le titre, il prouve encore cette saison des qualités indéniables sur sa ligne notamment. A tel point que la défense du Real, qui aurait plutôt tendance à inquiéter ses supporters qu'à les rassurer, est la deuxième de la Liga avec seulement 14 buts encaissés. Pour changer, c'est plutôt grâce aux travailleurs de l'ombre qu'aux joueurs recrutés à coups de millions d'euros.