La Liga | FC Barcelone - Osasuna | En difficulté mais auteur d'un doublé : Jules Koundé, on commençait presque à s'inquiéter

Ça devenait préoccupant. Depuis le début de la saison, Jules Koundé n'était pas dans son assiette. À côté de ses pompes, pas dans le ton. Que ce soit au FC Barcelone ou en équipe de France, le latéral droit était souvent sur la photo lorsqu'un but était encaissé par son équipe. Souvent pris à défaut, le latéral a vécu des premiers mois difficiles. En inscrivant un doublé mardi soir, en Ligue des champions, contre l'Eintracht Francfort, le Français a quelque peu chassé les nuages qui s'amoncelaient de plus en plus au-dessus de sa tête.

Un doublé de la tête, d'ailleurs. Il reprend parfaitement un centre de Marcus Rashford sur sa première réalisation. Il a en revance admis en après-match que sur le deuxième but, il ne voulait pas exactement tromper le portier de l'équipe allemande de la sorte. Plutôt que de reprendre directement le centre de Lamine Yamal, il voulait la remettre au centre. "Il y a des fois où il faut avoir de la chance. Ce soir (mardi) était mon soir et je suis très heureux", a-t-il réagi à chaud en zone mixte.

La fortune l'avait quelque peu quitté depuis quelques mois. Il n'a donc bien évidemment pas craché sur ce coup du destin. Ce premier doublé en carrière, en plus d'avoir donné la victoire à son équipe, a surtout le goût d'une certaine rédemption. D'une renaissance. "Honnêtement, je ne m'attendais pas à ce que ce soit Koundé qui marque deux buts, mais c'est un joueur très important pour nous, notamment de par son mental", a glissé Hansi Flick, en conférence de presse après la rencontre.

C'est justement dans la tête que parfois ça a pu flancher pour Jules Koundé. Pas épargné ces derniers mois, voire années, avec des cadences toujours plus soutenues. D'autant plus que le défenseur formé à Bordeaux a souvent été loué, notamment ces dernières saisons, pour sa capacité à enchaîner les rencontres. C'est l'un des joueurs qui a joué le plus de minutes. Jules Koundé, en club, la saison dernière, c'est 4,423 minutes. Un total faramineux auquel il faut ajouter les rencontres en équipe de France (46 sélections), où il est l'un des hommes de base de Didier Deschamps.

Forcément, l'enchaînement a été compliqué après cette saison aux allures de douze travaux d'Hercule. C'est au mois d'octobre que tout s'est particulièrement gâté pour le Barcelonais. En équipe de France, lors du déplacement en Islande, il est coupable d'un mauvais alignement sur le but islandais. Un "mauvais réflexe", selon ses dires, hérité de la philosophie de Flick et du fameux piège du hors-jeu. En tentant de mettre en position illicite son adversaire, il l'a laissé filer pour inscrire le but du 2-2.

S'en est suivie une période compliquée pour le FC Barcelone avec la défaite dans le Clasico à Madrid, puis un nul à Bruges en Ligue des Champions. Malgré quelques pépins physiques, Jules Koundé est encore un joueur fiable. Il a le deuxième temps de jeu du Barça, derrière Eric Garcia, avec 1 073 minutes. Alors qu'en Liga, l'affaire roule désormais à nouveau avec des points d'avance au classement, c'est en Ligue des Champions que les démons du Français vont ressurgir. Lors du déplacement à Chelsea, il marque contre-son-camp et ne peut empêcher la claque infligée à son équipe (3-0). On se dit alors qu'il faut commencer à s'inquiéter pour Jules Koundé. Forcément, désemparé après avoir vu le ballon rebondir sur lui et franchir la ligne au ralenti.

Mais face à Francfort, mardi, sa célébration d'un bond dans les airs, puis avec ses coéquipiers montraient que ce doublé avait de l'importance à ses yeux. Un réveil bienvenu aussi bien pour Barcelone que pour l'équipe de France. Au poste de latéral droit, seul Malo Gusto est en mesure de le concurrencer. Le jeune joueur de Chelsea n'a pas la même expérience que Jules Koundé, et forcément il serait mieux de partir au Mondial avec un latéral qui a prouvé sa valeur. Pour Didier Deschamps, et pour les Bleus, avoir aux Etats-Unis un joueur bien dans sa tête et dans son corps, ce sera forcément un plus. Alors, si ça continue comme cela. Pas d'inquiétude, Jules Koundé va mieux.