Liga I Séville - Barça (8e journée) I Hansi Flick, une défense au banc des accusés : "Un suicide footballistique"

Il ne s’en est fallu que de quelques petits centimètres. Ceux qui ont séparé Gonçalo Ramos d’une position de hors-jeu, sur une passe d’Achraf Hakimi qui a pris à revers toute la défense du FC Barcelone. Le Portugais était du bon côté de la limite pour le PSG. Il avait ensuite largement l’espace nécessaire pour ajuster Wojciech Szczesny et offrir une victoire sur le fil aux Parisiens (1-2) et éteindre Montjuic. Le Barça attendait beaucoup de ce choc face au champion d’Europe. Mais il n’a pas obtenu les certitudes recherchées. Plutôt des doutes qui ne dépendent pas d’une question de centimètres.

Ce sont toujours les mêmes. La défense, c’est bien là où le bât blesse à Barcelone. Le but de Gonçalo Ramos a seulement confirmé une tendance déjà très nette la saison passée. Cette lacune a déjà coûté une finale de Ligue des champions à la formation d’Hansi Flick. Elle avait inscrit six buts à l’Inter dans une double confrontation mémorable en demi-finale la saison passée. Mais elle en avait surtout pris sept (3-3, 4-3 a.p.). Beaucoup trop pour espérer viser les sommets européens, que le Barça peut pourtant ambitionner de gravir au regard de son fabuleux potentiel offensif.

Cette défense a ainsi, une nouvelle fois, été pointée du doigt après ce nouveau revers européen. "On ne peut pas jouer la Ligue des champions avec une ligne aussi haute, je suis désolé, a lancé Thierry Henry au micro de CBS. Quand on joue contre de grandes équipes, on s'expose. Chaque course peut se terminer par un but. Et c'est exactement ce qui s'est passé contre le PSG. Nous l'avons toujours dit, mais le Barça n’a pas voulu changer cela. Parfois, les entraîneurs peuvent être obstinés dans leur stratégie, mais dans les matchs importants, cela peut coûter cher."

L’ancien attaquant d’Arsenal et du Barça n’était pas le seul à dresser ce constat. Au sein même des médias catalans, pourtant enthousiasmés par la philosophie de jeu d’Hansi Flick, le positionnement très haut de cette ligne défensive fait grincer des dents. "Il est peut-être temps de se demander si le système de défense avancée spectaculaire et risqué proposé par Flick n'est pas une aubaine pour les adversaires, avance ainsi le quotidien Mundo Deportivo. Lorsque l'adversaire est le PSG, avec ses sprinteurs sur les ailes, le système peut se transformer en suicide footballistique. Le faire tout le temps, sans arrêt, n'a aucun sens."

Hansi Flick se retrouve ainsi sur le banc des accusés. Il a lui-même créé le paradoxe auquel il est confronté. Si son équipe enchante le monde, si elle a raflé toutes les compétitions nationales la saison passée, c’est bien grâce à cette prise de risque maximale. Une défense ultra-haute qui a pris bon nombre d’attaquants au piège du hors-jeu, à commencer par Kylian Mbappé. Elle offre aussi la perspective d’un pressing étouffant pour l’adversaire, d’une récupération du ballon rapide dans le camp adverse pour générer un maximum d’occasions de but. Mais cette stratégie, efficace et spectaculaire la plupart du temps, a aussi des limites rédhibitoires.

C’est ce que la défaite face au PSG, pourtant privé de ses trois attaquants titulaires à Montjuic, a une nouvelle fois mis en lumière. Mais d’une autre manière. Les lacunes défensives du Barça apparaissaient surtout sur des attaques rapides lancées par des blocs reculés jusqu’ici. Cette fois, elle a affiché des manques similaires contre une équipe qui avait le ballon. "Quand on perd le contrôle du jeu, on s’expose, a souligné le latéral barcelonais Gerard Martin. En fin de match, on sentait qu’ils pouvaient marquer à tout moment, et ça a fini par tomber. On s’est fait marcher dessus. Mais on va regarder ce qui n’a pas été et corriger le tir."

Flick a déjà son idée sur la question. Sans vraiment remettre son plan de jeu en cause. Le technicien allemand a plutôt déploré la gestion du score par ses joueurs. "Avec un score de 1-1, il faut mieux défendre, il faut apprendre et s'améliorer, estimait l’entraîneur barcelonais après la rencontre. Il faut s'entraîner et que ce match nous aide beaucoup à apprendre des choses et à atteindre le niveau physique du PSG. Il faut tenir pendant les 90 minutes, il faut être meilleurs en défense, dans la possession du ballon, profiter des espaces."

Il n’y a pas vraiment eu de remise en question personnelle de la part de Flick après ce nouveau revers sur la scène européenne. Il ne dérogera pas à sa philosophie et cette persévérance peut éventuellement le mener au sommet. Ou lui en barrer l’accès. L’enseignement de cette défaite contre le PSG, c’est surtout que l’Allemand n’a pas de plan B. Il ne cherche jamais à adapter sa stratégie selon les circonstances et l’adversaire. C’est systématiquement du quitte ou double. En ce sens, sa défense correspond totalement à son image. Elle est ressortie écornée quand Paris est passé.