Liga - le PSG avait vu juste et le Real Madrid s'en délecte : Franco Mastantuono, talent déjà confirmé

Le PSG peut déjà nourrir quelques regrets. Il n’est pas passé loin de recruter Franco Mastantuono l’été dernier. Mais alors que les champions d’Europe travaillaient sur le dossier depuis des mois, celui que beaucoup présentent comme le dernier prodige du football argentin a préféré rejoindre, au dernier moment, le Real Madrid, séduit notamment par le discours de Xabi Alonso. Et Paris doit encore s’en mordre les doigts au vu des débuts plus que prometteurs du jeune milieu de 18 ans en Espagne.

Profitant notamment de la blessure à l’épaule de Jude Bellingham, Franco Mastantuono a très vite pris ses marques dans la capitale espagnole. Car Xabi Alonso, qui n’a pas peur de faire confiance aux jeunes, semble être tombé sous son charme. Comparé à James Rodriguez, Marcelo Gallardo – son ancien entraîneur à River Plate – ou encore à Zinedine Zidane, l’Argentin compte déjà six matches cette saison, toutes compétitions confondues, dont cinq comme titulaire ! Mais ça ne semble pas l’impressionner plus que cela. "J’ai l’impression d’être ici depuis plus longtemps. (…) Les jeunes m’ont donné beaucoup de confiance et je me sens comme à la maison", a-t-il reconnu dans Marca.

Alors que le Real Madrid s’est fait une spécialité, ces dernières années, de recruter certaines des jeunes promesses les plus en vue du football mondial — à l’image de Vinicius, Rodrygo, Endrick ou encore Martin Ødegaard — aucun n’a pourtant été à pareille fête lors de ses premiers mois au club. Certains de ces formidables talents n’ont même jamais réussi à s’imposer à Madrid. Mais Franco Mastantuono semble être fait d’un autre bois. C’est une question de qualités footballistiques. Et de caractère bien sûr.

Il faut dire que Franco Mastantuono, déjà rôdé à l’ambiance bouillante d’El Monumental dès ses premiers pas en pro avec River, n’est pas du style à se cacher. L’élégant gaucher n’hésite pas à prendre des initiatives pour faire des différences balle au pied ou par ses appels. Au point d’avoir déjà été décisif, avec un but contre Levante, et de s’être rendu précieux aux yeux de Xabi Alonso, qui l’apprécie de longue date. "Franco a beaucoup d’atouts. Et il n’a que 18 ans. Son adaptation s’est très bien passée. J’adore son esprit de compétition. Il déborde d’énergie. Ce côté compétitif est fondamental pour notre équipe. On va en profiter", a savouré vendredi l’ancien coach du Bayer Leverkusen.

Son adaptation express augure de belles choses. Et permet à Xabi Alonso d’avoir plus de cordes à son arc. Alors que Jude Bellingham est de retour de blessure depuis deux semaines, l’entraîneur espagnol n’hésite d’ailleurs pas à le faire revenir tranquillement, pour ne pas prendre de risque. Et même pour le derby toujours tendu face à l’Atlético Madrid au Metropolitano, l’Anglais pourrait ne pas débuter. Car les jeunes, Arda Güler et donc Mastantuono, ont pris le relais en ce début de saison. Alors même si un match face à l’Atlético est toujours une expérience singulière, Xabi Alonso n’est pas inquiet.

Il sait qu’il va pouvoir compter sur son jeune Argentin, qui a le caractère pour affronter ce genre de défi. Même à 18 ans. "Il y a toujours une première fois à tout", a balayé le technicien espagnol lorsqu’un journaliste lui a fait remarquer que Mastantuono, comme d’autres joueurs de son effectif, allait découvrir cette atmosphère unique. "Je suis toujours moi-même, j’essaie d’imposer mon jeu et ma personnalité. Je pense que c’est pour cela qu’ils m’ont choisi à Madrid", a d’ailleurs résumé Mastantuono. Et jusqu’à présent, le Real ne regrette clairement pas ce choix…