Le Graët : "Didier ferait un bon président de Fédé... mais il est trop jeune !"

N.L.G. : C'est une date importante. Le football a démarré tout doucement à cette époque-là. L'évolution a été assez remarquable, grâce à de fortes personnalités.

N.L.G. : Elle a été un moteur à une période où il n'y avait peut-être pas grand monde. Elle a été en avance, pour dire que les compétitions nationales n'étaient peut-être pas suffisantes. La Coupe du monde avec Jules Rimet, l'UEFA et l'Euro (Henri Delaunay), ce sont des Français, des pionniers, qui les ont créés.

N.L.G. : En Coupe du monde, on n'a jamais été trop loin, en 82 notamment. L'Amérique du Sud a souvent produit du jeu et avait un certain pouvoir, et il y avait les Allemands qui ont été assez incontestables. Mais on a quand même gagné deux fois, ce n'est pas si mal (sourire)....

N.L.G. : Ça progresse d'année en année. Entre 98 et 2018, ce n'est pas un écart d'années énorme. Pourtant, même si ceux de 98 ne vont pas être contents, il y a un écart technique quand même invraisemblable dans la vitesse d'exécution, dans la qualité de jeu. 98 a été un moment historique. Michel Platini a joué un rôle. Je pense aussi à Fernand Sastre qui était un homme remarquable sur toute sa période à la Fédération (1972-1984), au niveau financier, administratif. Il a créé Clairefontaine....

N.L.G. : Après le championnat d'Europe (de 2000), ça a été un peu plus compliqué. La Fédération a eu un peu plus de mal dans la gestion, puis il y a eu Knysna.

N.L.G. : On ne peut pas dire que c'était un bon moment. C'est inadmissible. Ça nous a posé beaucoup de difficultés. Au niveau des sponsors, ça a été très, très dur. Ca a été une période compliquée mais qui s'est rétablie assez vite. On a été obligé de réfléchir à beaucoup de dossiers, on a mis les bonnes personnes à la bonne place... Des cadres de la Fédé, je suis désolé, mais j'en ai changés pas mal ! La Fédé, c'est quand même une entreprise, c'est certes le respect du jeu, former les jeunes, mais il faut des spécialistes partout. Aujourd'hui, on a quatre équipes de jeunes qui sont toutes en phase finale d'Euro ou de Mondial, moins de 17, 19, 20 ans et Espoirs.

N.L.G. : Pour moi, ça a été un modèle pendant longtemps. Ça le reste. Pour les filles par exemple, ils avaient je ne sais pas combien d'années d'avance. Je voyais les stades pleins, l'organisation allemande, et une équipe de France mal équipée, sans kiné... On prenait 5 ou 6-0. On progresse. Aujourd'hui, on les bat. Chez les jeunes garçons, ils nous mettaient des raclées tout le temps. Aujourd'hui non. Mais ça reste un des pays du football les mieux organisés et qui a le plus de stabilité.

N.L.G. : Rien, nous avions renouvelé avant l'ensemble de nos contrats de sponsors, jusqu'à l'après Coupe du monde au Qatar, pour tout sécuriser. Notre contrat avec Nike court jusqu'en 2026. On a des garanties, c'est ça aussi notre force. L'équipe de France a progressé terriblement, elle s'est attirée la sympathie du public avec l'Euro 2016. Il y a l'attachement, les médias, les audiences sont très, très bonnes. Et un groupe de supporters... Aujourd'hui, ils sont environ 15 000 à être actifs.

N.L.G. : Je ne sais pas qui. Ils ont fait zéro et quelques pour cent. Non, justement. On n'a jamais donné autant aux amateurs, le budget a battu des records. On est sur le terrain avec eux tout le temps, les ligues et les districts sont rémunérés davantage. On a fait une opération "deux étoiles" pour tous les petits clubs. On ne peut pas plaire à tout le monde, mais quand c'est faux, il faut le dire. Et il y a les équipes nationales. L'équipe rentable c'est les A. Les féminines commencent à avoir un semblant d'équilibre, mais pas les autres.

N.L.G. : J'ai été exceptionnel (rires...). Mon mandat court jusqu'en 2020. La sagesse voudrait que j'arrête. J'ai déjà dit ça il y a quatre ans, je ne dis pas toujours la vérité (sourire). Mais vous savez, j'ai été un peu mal fichu ces derniers temps (une leucémie lymphoïde avant le Mondial 2018), la sagesse serait qu'il y ait quelqu'un qui prenne la suite.

N.L.G. : Je ne sais pas. Je n'ai pas de favoris. Je discute avec des amis, mais je ne suis pas encore là-dedans. On va déjà passer cet été, qui est important. Le Mondial féminin en France, ça reste quelque chose que la Fédération a obtenu, organise et réussit, puisque le budget est déjà atteint .

N.L.G. : Didier, je sais qu'il ferait un bon président de Fédé, j'en suis sûr parce qu'il connaît bien les partenaires. Il sait y faire et bien sûr, il connaît le foot. Mais il est trop jeune. Et moi trop vieux. C'est con !

N.L.G. : S'il se qualifie pour l'Euro, oui. Quand on est qualifié, je donne toujours deux ans de plus. Ça donne une sécurité pendant le championnat d'Europe. Ça se fera à la fin de cette année. Jean-Michel Aulas a fêté son anniversaire avec de la médiatisation, je ferai peut-être la signature de Deschamps le jour de mon anniversaire (le 25 décembre) pour qu'on puisse parler de mon âge !