Ben Arfa is back

Presque un an à ronger son frein, précisément 352 jours, et à observer les autres flamber. Victime d'une agression du Néerlandais  Nigel de Jong, Hatem Ben Arfa devrait, enfin, faire son retour sur le terrain face à Nottingham Forest, ce soir lors du 3e tour de la League Cup. Sa fracture du tibia-péroné enfin soignée, l’international français (8 sélections, 2 buts), qui a rechuté face à Kansas City en amical en juillet, pourrait être aligné d'entrée pour un retour qui fait saliver d'avance son manager.

"Hatem a dû être très fort, spécialement après cette blessure,  affirme le coach des Magpies. Cette blessure a été un coup dur pour lui. Interrogé sur la présence de l'ancien pensionnaire du centre de formation de l'OL, Pardew ne masque pas son excitation à l'idée de retrouver celui qu'il qualifie de "top player".

"J'ai hésité à lui donner 10 minutes de jeu à Aston Villa (1-1), samedi,  mais j'ai finalement pensé que trois jours d'entrainement intensif en plus seraient une meilleure feuille de route pour lui. Nous voulons tous le revoir à son meilleur niveau aussi vite que possible", déclare le manager qui redonne actuellement le sourire à St James Park. Remonté la saison passée, Newcastle pointe à une convaincante 4e place de la Premier League. 

N'ayant pu jouer que quatre matches la saison dernière en raison de sa blessure, le gaucher doit maintenant prendre ses marques dans une équipe où il est, presque, attendu dans un rôle de leader offensif. " Je compte l'utiliser dans un rôle de meneur, en numéro 10 derrière une pointe. Je suis persuadé qu'il est en mesure de nous inscrire entre dix et quinze buts par saison", affirme son entraineur. Ben Arfa est impatient de retrouver la compétition et de justifier la confiance placée en lui par Pardew. C’est une étape indispensable avant se rappeler au bon souvenir de Laurent Blanc.