La promesse du LOSC

Dixième puis septième puis cinquième puis quatrième puis....? L'ascension est irrésistible. En quatre saisons, Lille est passé du statut de solide formation de Ligue 1 à celui d'outsider sérieux au podium. L'histoire en somme d'un club solide dans ses infrastructures (le Grand Stade devrait être livré en 2012), dans son projet de jeu (meilleure attaque de L1 l'an passé avec 72 buts) ou dans ses finances (55 millions d'euros de budget, mais un déficit estimé à 13 millions). 2009-10 : forcément le LOSC veut poursuivre sa progression. L'équipe la plus attractive de la saison passée a de quoi nourrir des ambitions pour l'exercice à venir.

Les perles lilloises sont pour le moment restées dans le Nord. Rami, Gervinho, Cabaye, Mavuba et Hazard sont sollicités mais la morosité du marché des transferts profite aux dirigeants lillois. "L'effectif sera sensiblement le même que la saison dernière, aucun des joueurs sur lesquels je compte ne quittera le club à moins d'une offre monstrueuse", souligne Michel Seydoux. Les seuls mouvements qui ont émaillé la trêve des Dogues concernent des joueurs d'appoint. Le deuxième gardien Ludovic Butelle est parti gagner du temps de jeu à Nîmes, et Pierre-Emerik Aubameyang à Monaco. Robert Vittek, qui s'est mis en évidence lors du dernier Mondial, a été cédé pour la saison au club turc d'Ankaragucu.

Seul Moussa Sow, en provenance de Rennes, a fait le chemin inverse pour tenter de se glisser dans le onze de départ. S'il reste en état, l'effectif de Lille a de quoi jouer les premiers rôles. Le podium est largement accessible. Ces deux dernières saisons, seuls les départs ratés ont plombé le bilan général. Lors de l'été 2008, Rudi Garcia a succédé à Claude Puel et il a dû mettre en place un nouveau schéma de jeu. Lors de l'été 2009, le coach du LOSC a été évincé une vingtaine de jours. Un flottement qui a coûté un départ poussif. Cette saison, le calme plat. Enfin. Le principal piège du nouvel exercice réside finalement dans la gestion de la très exigeante Ligue Europa, qui pompe les énergies. Mais Lille connaît bien l'Europe et la C3 pour l'avoir disputée l'an dernier. Forcément, cette saison encore, les objectifs visent clairement le Vieux Continent. "On a envie d'obtenir la coupe d'Europe qu'on a ratée (La Ligue des champions, ndlr) la saison passée. Mais déjà finir dans les cinq premiers sera une très bonne chose", lance ainsi Mavuba.

Au vu de l'effectif nordiste, au vu des promesses semées lors du précédent exercice, toute autre performance qu'un top 5 serait une déception. Lille semble même armé pour s'inviter sur le podium. Pour exorciser la fin de saison dernière et cette défaite à Lorient qui les a privés de la Ligue des Champions. "Il n’y a pas de feuille de route particulière, prévient Rudi Garcia. Ce qui compte c’est d’être européens à l’arrivée. Nous ne vivrons pas une saison linéaire, nous le savons, mais ce sera le cas pour toutes les équipes du championnat. Quand des moments difficiles surviennent, ce qui compte, c’est d’en sortir le plus vite possible. C’est à cela que l’on juge la qualité d’un groupe". Le LOSC a prouvé l'an passé qu'il avait les épaules pour viser très haut. Reste à tenir ses promesses.