Ligue 1 : Montpellier annonce la mise à pied de Romain Pitau, Michel Der Zakarian de retour ?

Montpellier change encore. Après Olivier Dall'Oglio mi-octobre, le MHSC a annoncé mardi soir la "mise à pied à titre conservatoire" de Romain Pitau, son entraîneur. Le président du club, Laurent Nicollin, tiendra une conférence de presse mercredi à 15h, a fait savoir le MHSC, actuellement 15e du championnat, avec deux points d'avance seulement sur Strasbourg, premier relégable. Michel Der Zakarian est pressenti pour prendre la suite.

"Romain Pitau, Pascal Baills et Frédéric Mendy (ses adjoints, ndlr) ont été informés ce jour de leur mise à pied à titre conservatoire" et démis "de leurs fonctions au sein de l'équipe professionnelle masculine", a indiqué le club héraultais dans un bref communiqué publié en fin de journée. La défaite dimanche à Strasbourg (2-0), candidat au maintien qui n'avait pas encore gagné à domicile cette saison, a donc été la défaite de trop pour Pitau.

L'ancien milieu de terrain du club, âgé de 45 ans, avait remplacé Olivier Dall'Oglio le 17 octobre, au lendemain d'une défaite 1-0 à Lens (1-0). Mais il n'a jamais trouvé les solutions pour relancer une équipe montpelliéraine en mal de confiance et surtout de fiabilité défensive. Pire, avec huit points pris en onze rencontres, l'ancien adjoint de Dall'Oglio, qui effectuait son baptême sur un banc de Ligue 1, a fait moins bien que son prédécesseur (12 points en 11 matchs).

Au cours de la trêve du Mondial, Pitau avait effectué une nouvelle préparation physique, avec notamment un stage en Espagne, qui avait paru pouvoir initier une nouvelle dynamique. Mais celle-ci a vite été contrariée par l'élimination en Coupe de France dès le premier tour à Pau (L2). Pitau, qui a mis un terme à sa carrière de joueur en 2013 à Montpellier, un an après la conquête du titre, a surtout échoué à stabiliser la défense malgré l'apport de trois recrues lors du mercato, le gardien Benjamin Lecomte, le défenseur central Boubacar Kouyaté et le latéral Issiaga Sylla.

Depuis la mi-octobre, son équipe a concédé 23 buts, victime notamment du réveil niçois (6-1) en janvier, et a affiché la même fébrilité que lors du premier quart de saison sous Dall'Oglio. Le MHSC est actuellement 15e du championnat, avec deux points d'avance seulement sur Strasbourg, premier relégable.

Selon les informations de L'Equipe, c'est donc Michel Der Zakarian qui pourrait succéder à Pitau sur le banc. Il s'agirait évidemment d'un retour, puisque "DerZak", libre de tout contrat, a déjà entraîné le MHSC entre 2017 et 2021. Il a été limogé par Brest en octobre dernier.