Transferts : L'OM officialise un accord de principe avec Alexis Sanchez

Il est arrivé à Marignane aux alentours de 21h, accueilli par les fumigènes et les chants. Et un peu moins de deux heures plus tard, l'OM a décidé de rendre encore plus euphorique la folle soirée de ses supporters. Libéré de son contrat par l'Inter Milan, à qui cette séparation coûtera toutefois une dizaine de millions d'euros, Alexis Sanchez s'est officiellement engagé avec le club olympien ce mardi soir. "L'Olympique de Marseille et Alexis Sánchez se sont entendus sur l’arrivée du joueur dans la cité phocéenne via un accord de principe", est-il annoncé dans un communiqué.

Selon l'OM, Sanchez "s'engagera dans les prochaines heures sous réserve du succès de sa visite médicale". Celle-ci devrait se tenir mercredi matin. D'après plusieurs médias, le contrat de Sanchez devrait être d'une durée d'un an, plus une deuxième en option. Le joueur devrait ensuite être présenté mercredi après-midi à l'Orange Vélodrome. Sanchez est donc arrivé vers 21h à l'aéroport de Marseille-Provence, où plusieurs centaines de supporters s'étaient réunis dès le début de soirée, chantant et agitant des drapeaux. Un immense drapeau chilien avait aussi été déployé et tambours et fumigènes ont donné une atmosphère de stade à l'aéroport.

Portant une écharpe du club et un maillot marseillais floqué de son prénom "Alexis" et du numéro 70, l'attaquant chilien, qui vient de résilier son contrat avec l'Inter Milan, est ensuite allé saluer les supporters et a même failli tomber en glissant sur un fumigène.

Neuvième recrue de l'OM cet été, Sanchez n'est plus tout à fait, à 33 ans, le "Niño Maravilla" ("enfant prodige") qui avait enchanté l'Europe du football lors de la première moitié des années 2010. Mais sa carte de visite a de l'allure, avec près de 250 buts en carrière, 146 sélections et deux Copa America avec le Chili... où il a été dirigé par deux anciens entraîneurs de l'OM, Marcelo Bielsa et Jorge Sampaoli. Il est aussi entré dans le Top 10 du Ballon d'Or, en 2015.

Arrivé en Europe en 2008, à l'Udinese en Italie, Sanchez a ensuite brillé à Barcelone (47 buts entre 2011 et 2014) et surtout à Arsenal, où il a marqué 80 fois en quatre saisons. En revanche, son passage à Manchester United (2017-2019) a été raté. Le Chilien s'est relancé à l'Inter Milan, qu'il vient donc de quitter libre, une condition indispensable à son arrivée en Provence. En Lombardie, il avait retrouvé un véritable impact et des statistiques, dans un nouveau rôle de joker offensif.

À Marseille, qui jouera cette saison la Ligue des champions, Sanchez devrait avoir plus de temps de jeu qu'à l'Inter, et plus de responsabilités. C'est sans doute ce qui l'a séduit, son statut milanais ne lui convenant plus tout à fait.