Entretien Eurosport - Ligue 1 / Edmilson : "Aulas devrait laisser sa chance à Textor"

Toujours affûté à 47 ans, en plus d’avoir gardé ce même sourire communicatif, Edmilson a fait le déplacement du Brésil pour soutenir un projet qui lui tient à cœur, le Veteran World Cup Championship (VCWC), un tournoi qui réunira 150 anciennes gloires du foot au Rwanda l’année prochaine. Hyperactif, Edmilson dirige aujourd’hui cinq entreprises, une fondation qui aide 800 jeunes brésiliens à sortir de la misère, et aussi un club de foot, le SKA Brasil, qu’il vient de faire monter en quatrième division nationale.

"Jean-Michel Aulas m’a beaucoup appris dans la gestion d’un club et d’une entreprise", explique le champion du monde 2002 avec le Brésil, qui a gardé un bon contact avec le désormais ex-président de l’OL, même s’il estime aujourd’hui qu’il devrait se mettre en retrait et laisser travailler le nouveau propriétaire, l’Américain John Textor.

Edmilson : Jean-Michel Aulas et Bernard Lacombe ont fait un excellent travail à l’époque, pour aller dénicher des joueurs brésiliens et ouvrir cette filière. Il ne faut pas oublier que le club était très jeune, qu’il avait connu la Ligue 2 seulement quelques années auparavant. Ensuite, c’est vrai que l’OL n’a pas réussi à devenir un très grand club européen. Il manque cette Ligue des champions qui aurait peut-être tout changé. Je crois aussi que l’OL a beaucoup évolué par rapport à mon époque. Il y a eu de moins en moins de joueurs techniques et créateurs comme Juninho pouvait l’être. C’est à l’image du foot en général, il n’y a plus de numéro 10 aujourd’hui, on ne forme plus que des ailiers et des joueurs physiques.

E. : Je ne veux pas critiquer gratuitement, car je ne suis pas là au quotidien au sein de l’OL, et je ne veux pas que mes propos soient mal interprétés, comme ça a pu être le cas auparavant. Ce que je sais, c’est qu’Aulas a été un grand président pendant longtemps, et ce n’est pas facile pour lui de laisser son fils, son bébé. Après, un président ou un joueur ne devrait jamais être plus grand que son club. Et dans les guerres, il y a toujours un perdant. Malheureusement, c’est la marque Olympique Lyonnais qui souffre aujourd’hui.

E. : Non, j’ai seulement eu des discussions avec mon ami Claudio Caçapa (ancien joueur devenu entraîneur adjoint de l’OL et coach de Molenbeek en Belgique depuis cet été, ndlr). Je ne veux pas quitter mon club au Brésil maintenant alors qu’il commence à marcher, ni ma famille, et encore moins pour de l’argent. Mais un jour peut-être, pourquoi pas. Après, je sais que certains clubs comme l’OL peuvent être très politiques. Je n’aimerais pas me retrouver dans une situation comme celle qu’a connue Juninho (directeur sportif de l’OL de 2018 à 2021, ndlr), à être manipulé par deux, trois, voire dix personnes différentes.

E. : Écoutez, personne n’aurait imaginé ça, mais Textor fait du très bon travail avec un super entraîneur portugais (Bruno Lage, un temps évoqué pour remplacer Laurent Blanc à Lyon, ndlr). L'équipe est première du championnat devant des grandes équipes avec dix fois plus de moyens. À Lyon, peut-être que Jean-Michel Aulas devrait se mettre en retrait et laisser sa chance à Textor.

E. : C’est simple, l’équipe nationale n’a plus gagné la Coupe du monde depuis 24 ans (le dernier titre brésilien remonte à 2002, et la prochaine compétition aura lieu en 2026, ndlr). Pourquoi ? Car ils ne sont pas prêts mentalement à partir à la guerre. Le très haut niveau, c’est la guerre. Les joueurs actuels préfèrent se teindre les cheveux, danser et être entre amis en sélection. Ce n'est pas comme ça qu’on gagne un titre. Au sein de mon club, on insiste vraiment sur la dimension cognitive, psychologique pour développer un joueur. Je vois un centre de formation comme une université où tu dois passer tes examens, bénéficier d’un enseignement varié mais qui suit à la fois un fil conducteur. Et à la fin, si tu décroches ton diplôme, c’est que tu es prêt pour jouer au meilleur niveau.

E. : Celui qui a changé les mentalités, c’était Sonny. Il arrive du Barça en 1999 et il professionnalise le club. Je me souviens qu’il allait dans les bureaux de Gerland après les entraînements, et qu’il leur disait tout ce qu’il pensait (rires). Et après lui, il y a eu Juni’ bien sûr, qui est venu avec cette soif de gagner, gagner, gagner. Et qui a marqué aussi beaucoup de buts.

E. : Le plus beau souvenir, c’était Lyon-Monaco au Parc des Princes, avec ce but de Patrick Müller à la 118ème minute. (victoire 2-1 de l’OL en finale de la Coupe de la Ligue, ndlr). C’était la première fois que j’étais champion en France. On est arrivé à Lyon à la gare Part-Dieu en TGV, des milliers de supporters nous attendaient, tout le monde buvait du champagne. C’était comme si on avait gagné la Coupe du monde.