Ligue 1 | Monaco - Nice - 16 ans que la L1 n'avait pas vu ça : Folarin Balogun, le cauchemar

Il ne pouvait pas vivre une pire soirée. Pour sa première titularisation avec l'AS Monaco, Folarin Balogun a vécu un vrai cauchemar. Le genre de matches que tout attaquant ne veut pas connaitre dans sa carrière. La raison ? L'international américain de 22 ans a manqué deux penalties face à Nice ce vendredi avant de voir du banc son équipe chuter pour la première fois de la saison (0-1) pour laisser son fauteuil de leader du championnat à son adversaire du jour. "C'est cruel, on rate deux penalties. Mais il a manqué un peu de tout. (…) Il faudra beaucoup travailler pour être meilleur contre Marseille", a lancé Denis Zakaria sur Amazon Prime pour ne pas accabler son jeune coéquipier.

Il n'empêche, Folarin Balogun restera forcément le héros malheureux de cette rencontre avec ses deux ratés. Et même s'il a surtout vu Marcin Bulka repousser deux fois ses tentatives, c'est une vraie désillusion pour l'ancien serial buteur de Reims la saison passée (21 buts en 37 matches). Aligné en pointe à la place d'un Wissam Ben Yedder laissé sur le banc, Folarin Balogun a d'abord pris ses responsabilités quand l'arbitre a désigné une première fois le point de penalty à la 11e minute suite à une faute sur Aleksandr Golovin dans la surface. L'ancien d'Arsenal a alors frappé trop mollement. Et comme Marcin Bulka s'est bien élancé, le tableau d'affichage est resté vierge.

Rebelote à la 53e. Après une faute sur Minamino, l'attaquant US a voulu conjurer le sort. Et si cette fois, il a mis de la puissance, son tir était beaucoup trop axial alors que le portier niçois a encore bien senti le coup. Deux penalties, deux ratés. La dernière fois que la L1 avait connu un joueur vivre une telle soirée, c'était en 2007 quand Toufilou Maoulida avait manqué deux penalties pour Auxerre lors d'une défaite contre Bordeaux (2-0).

Très attendu sur le Rocher après son transfert estival dont le montant est estimé à 30 millions d'euros, auxquels s'ajoutent différents bonus pouvant atteindre 10 millions d'euros, Balogun, auteur de son premier but avec l’ASM lors de la dernière journée, aurait évidemment bien voulu remonter le temps d'une autre manière pour ses premiers pas dans le onze monégasque. Surtout que ses deux penalties manqués ont eu la pire conséquence possible pour lui sur le résultat de la rencontre.

Face à la meilleure défense de L1 (4 buts encaissés), manquer deux penalties ne se pardonne pas. Et les Monégasques l'ont en effet payé cash. Après ces deux ratés, les leaders de la L1 n'ont pas réussi à trouver la faille pour la première fois de la saison. Avant de se faire punir en fin de rencontre sur un but de Jérémie Boga. "Deux penalties, ça change le match. On a été trop nerveux pour ce derby", résume l'entraîneur monégasque Adi Hütter. "On ne doit pas perdre ce match, on doit finir sur un nul".

S'il a laissé sa place à Wissam Ben Yedder à la 67e et a reçu quelques soutiens du public monégasque, l'international américain va maintenant devoir s'en relever, lui qui est un tireur fiable d'habitude. Avec Reims, il avait en effet inscrit sept des huit penalties qu'il a tentés la saison passée. Mais le seul qu'il avait manqué, c'était déjà contre Nice face à Kasper Schmeichel à l'époque…"Je me suis rappelé qu'il avait manqué la saison dernière contre nous et où il avait tiré, c'est pour ça que je suis parti de ce côté-là", a confié Marcin Bulka, le héros de la soirée du côté de Nice.