OL-Nantes | Pierre Sage (entraîneur de Lyon) pourrait poursuivre sa mission après la trêve

Nommé entraîneur intérimaire de Lyon le 30 novembre, Pierre Sage, inconnu du grand public jusque-là, a obtenu des résultats qui, dit-il, "donnent du sens" à son travail, sans toutefois se projeter sur la suite, avant d'affronter Nantes mercredi, dernier match avant la trêve. "Le mot intérimaire a un sens", a souligné le technicien, arrivé au club en juillet pour diriger le centre de formation, avant de suppléer quatre mois plus tard Fabio Grosso à la tête de l'équipe première.

"Pour que le contrat se prolonge, il faut être performant. Et pour l'être, c'est ce que renvoient l'équipe et les résultats (qui compte). C'est comme ça", a-t-il ajouté, assurant n'avoir aucune indication sur la suite. "Le reste, ce n'est pas moi qui le décide. La seule influence que j'ai, c'est sur ce qu'on fait au quotidien avec l'équipe, donc autant s'occuper du quotidien", a résumé le technicien de 44 ans.

Pierre Sage a récupéré un club moribond, lanterne rouge, avec une seule victoire à son compteur obtenue dans des circonstances favorables à Rennes, réduit à dix dès la 5e minute (0-1). Il a dirigé depuis quatre matches. Deux défaites à Lens (3-2) puis à Marseille (3-0) pour commencer, avant que les Lyonnais ne redressent la barre avec deux victoires contre Toulouse (3-0) puis à Monaco (0-1), où ils ont fait preuve d'un mental qu'on croyait perdu.

"Ces résultats donnent du sens au travail qui a été fait", a estimé Sage. Sous sa houlette, l'OL a engrangé six points sur douze possibles, un de moins seulement que sur les douze matches dirigés par Laurent Blanc, Jean-François Vulliez (intérim) puis Fabio Grosso. Un succès à domicile face à Nantes pourrait sortir Lyon, actuel 16e et barragiste, de la zone rouge, lui qui semblait glisser vers la Ligue 2 il y a seulement deux semaines.

L'issue de cette rencontre pourrait dessiner les contours de la deuxième partie de la saison lyonnaise : l'OL va-t-il continuer avec Sage ou embaucher un technicien expérimenté, alors que l'homme d'affaires américain John Textor, propriétaire et président du club, a laissé entrevoir un mercato hivernal "ambitieux" ? Les noms de Jorge Sampaoli, l'ex-entraîneur de Marseille, ou de Bruno Genesio, qui a entraîné l'OL de 2015 à 2019, ont circulé avec plus ou moins d'insistance, mais les joueurs se disent heureux de l'intérim de Pierre Sage, louant son discours et sa manière de mobiliser les troupes.

Selon L'Equipe, les contacts avec Bruno Génésio sont au point mort alors que ceux avec Jorge Sampaoli sont lointains. Ainsi, l'intérim de Pierre Sage pourrait se poursuivre après la trêve sauf en cas de résultat très négatif mercredi contre Nantes.

"Le nouvel encadrement a amené à l'équipe de la simplicité en nous donnant très peu de consignes sur le terrain, seulement deux ou trois bases défensives ou offensives", a souligné le milieu de terrain Maxence Caqueret. "S'ils sont encore là, c'est que le travail a été plutôt bien fait", a-t-il ajouté. Issu du football amateur de l'Ain et de la formation des jeunes, Sage, ancien gardien d'Oyonnax en championnat régional, a jusqu'ici fait partie de staffs en National 1, 2 ou 3 (Chambéry, La Duchère, Bourg ou Red Star).

Le quadragénaire plaît aux supporters, sait faire partager sa passion du football et a insufflé le bon état d'esprit qui manquait au groupe depuis le début de saison. A ses côtés, il s'appuie sur Jérémie Bréchet, 44 ans, ancien défenseur double champion de France avec l'OL (2002, 2003) pour trouver les bons mots à adresser à ses joueurs. "'Libérez-vous, faites ce que vous savez faire et tout ira bien', nous ont-ils dit, résume Caqueret. Nous, les joueurs, sommes très contents et serions très heureux de continuer avec eux. Une bonne relation s'est instaurée. Il est important de gagner contre Nantes pour récompenser le travail fourni par cet encadrement."

Après la victoire face à Toulouse, Alexandre Lacazette, auteur d'un triplé ce soir-là, ne disait pas autre chose: Sage "donne des consignes claires. Il a un discours assez positif envers nous. Cela fait plaisir dans cette situation de se sentir aimé et de voir qu'on a des qualités."