Ligue 1 - De retour au Chaudron avec le FC Nantes, Anthony Lopes

Ça va forcément lui faire tout drôle. Pour la première fois de sa carrière, Anthony Lopes va disputer un match à Geoffroy-Guichard avec un autre maillot que celui de l'Olympique Lyonnais. Mis à la cave par l'OL, le Portugais a rejoint le FC Nantes lors de ce mercato d'hiver. Ses retrouvailles avec Saint-Étienne s'annoncent spéciales dans son cœur. Il faut dire que le passé face à l'ASSE (17 matchs, 9 victoires, 3 nuls, 5 défaites) fut mouvementé. Voici ses soirées les plus marquantes.

Un sacré bizutage

L'incroyable destin. Nous sommes le 27 avril 2013, veille de derby entre Lyonnais et Stéphanois. Lors de ce dernier entraînement, Rémy Vercoutre, titulaire dans les cages rhodaniennes, se blesse gravement au genou. Verdict : rupture des ligaments croisés. Pas le choix, Rémi Garde doit faire jouer son gardien numéro 2 face aux Verts le lendemain. Son nom : Anthony Lopes, propulsé à 22 ans dans les cages des Gones dans un derby pour le premier match de sa carrière en Ligue 1 ! "Anthony, on croit en toi", affichent les supporters des Gones dans les tribunes à quelques minutes du coup d'envoi. Une première intervention face à Pierre-Emerick Aubameyang, et un but encaissé dès la demi-heure de jeu (une tête de Kurt Zouma sur corner, sur laquelle Lopes ne peut pas grand-chose). On retient aussi cet arrêt bien chanceux face à Romain Hamouma en fin de rencontre (1-1). "On a une grande confiance en lui, il est capable de prendre la relève, témoigne Maxime Gonalons ce soir-là. Il a un très bon mental et peut devenir un grand gardien." "C'est énorme de faire mes débuts en Ligue 1 avec un derby, réagit Lopes après ce bizutage si spécial pour un joueur formé à l'OL comme lui. Ce sont des moments magiques."

Pour un Gone de cœur depuis toujours comme lui, cela a dû être très, très, très long. Et il a peut-être dû se demander s'il n'était pas maudit. Car Anthony Lopes a dû attendre son cinquième derby pour en remporter un ! Il y a donc ce bizutage, évoqué ci-dessus (1-1), mais, ensuite, une intervention trop tendre lors de son deuxième derby, pour un but signé Max-Alain Gradel et une défaite lyonnaise à Gerland (1-2). Une sortie pas vraiment autoritaire pour l'ouverture du score de Moustapha Bayal Sall lors d'une fessée encaissée à Geoffroy-Guichard en 2014 (0-3). Puis un match nul frustrant en 2015 (2-2). Avant d'enfin s'imposer face à son rival le 8 novembre 2015 : 3-0, avec un triplé d'Alexandre Lacazette.

C'est semaine de derby en ce mois de février 2017. Et, même si le déplacement à Geoffroy-Guichard est prévu le dimanche, Anthony Lopes l'a en tête des jours auparavant. Or, le mardi précédent, l'Olympique Lyonnais a fort à faire en Coupe de France avec un déplacement au Vélodrome pour affronter l'Olympique de Marseille. Et pour ces matchs de Coupe, ce ne sont évidemment pas les mêmes maillots, sponsors et flocages qu'en championnat. Lors de cette édition, tous les vainqueurs de l'histoire de la Coupe de France apparaissent à l'intérieur du flocage du numéro de maillot. Forte de ses 6 trophées, l'ASSE est évidemment bien présente. Que décide alors Anthony Lopes ? De rayer le nom du club stéphanois de son propre maillot. Une provocation qui lui coûtera carrément un match de suspension ! Quelques jours plus tard, Lopes ne pourra que constater les dégâts avec une défaite dans le derby (2-0, buts de Kévin Monnet-Paquet et de Romain Hamouma).

Si on vous dit un derby OL-ASSE avec Nabil Fekir comme acteur principal, vous pensez forcément à cette monumentale humiliation du 5 novembre 2017. Le Lyon de Bruno Genesio en colle cinq aux Verts à Geoffroy-Guichard. Avec, donc, ce dernier but de Fekir, qui enlève son maillot avant de le brandir devant les tribunes des supporters des Verts. Le match sera arrêté près de trois-quarts d'heure avant de reprendre pour les cinq dernières minutes (0-5 score final). Mais sans les qualités d'Anthony Lopes, ce derby aurait pu être tout autre. En début de partie, Romain Hamouma est idéalement servi dans la profondeur mais bute sur un impeccable Lopes. Dans la foulée, Saint-Étienne manque complètement son corner et donne le contre qui amène l'ouverture du score de Memphis Depay. Avant la déferlante, donc.

Anthony Lopes a souvent été à la hauteur des derbys. Sa prestation la plus aboutie est certainement celle-là : 21e journée de Ligue 1 en ce 20 janvier 2019. Cela commence pourtant mal pour Lopes et les Lyonnais avec cette tête imparable de Romain Hamouma (20e) à Geoffroy-Guichard. Mais la suite... Alors que les meilleures opportunités sont stéphanoises, Anthony Lopes sort un triple arrêt fou devant Wahbi Khazri et Romain Hamouma. Avec un cri de rage tant il est animé par une telle rencontre. Le tournant d'un derby très mouvementé. Nabil Fekir (sur penalty) et surtout Moussa Dembélé, à la 95e minute, viendront refroidir complètement le Chaudron. "Ce but à la dernière minute, c'est énormément jouissif, disait Lopes en fin de partie. Gagner un derby ici à la 95e minute, c'est beau. C'est toujours magique de gagner un derby. Je n'ai fait que mon travail. Je mets toujours l'intérêt collectif devant l'intérêt individuel. Nous attendions un match référence dans l'état d'esprit. C'est fait." Sobre devant les journalistes, mais, on parie, si heureux intérieurement.

C'est la période où les stades de Ligue 1 n'ont pas encore retrouvé leurs supporters en pleine période du Covid. L'OL accueille les Verts dans un Groupama Stadium silencieux. Pour un derby, cela fait encore plus bizarre. Lopes est inspiré en début de partie, mais se manque sur cette incursion de Denis Bouanga sur la gauche de la surface. Le Gabonais centre et voit Lopes rater complètement son intervention. Le portier dévie le cuir dans les filets lyonnais. Heureusement, entré peu avant l'heure de jeu, Tino Kadewere renversera tout (65e, 74e) et offrira le derby aux Gones de Rudi Garcia (2-1).

Alors qu'ils restent sur trois succès de suite face à leurs ennemis, les Lyonnais pensent faire le quatre à la suite dans ce nouveau derby d'octobre 2021. Houssem Aouar a ouvert la marque en première période. Et la maladresse stéphanoise (à l'image des grosses opportunités manquées par Wahbi Khazri) fait dire que les Gones vont encore dégoûter l'ASSE. Sauf qu'à un quart d'heure du terme, Denis Bouanga est lancé en profondeur. Anthony Lopes sort de sa surface et contre la tentative de l'attaquant du bras. Carton rouge logique, mais toujours 1-0 en faveur des Lyonnais. Un sacrifice pour conserver la victoire. Sauf que les Gones ne tiendront pas. Wahbi Khazri trouvera (enfin) l'ouverture sur un penalty au bout du temps additionnel (1-1).

Anthony Lopes a affronté les Verts sous le maillot lyonnais pour la dernière fois ce 21 janvier 2022. Dans un derby où les deux équipes sont à la peine sportivement. L'OL est alors en tout début de seconde moitié de tableau, quand les Verts sont encore plus à la peine et descendront, d'ailleurs, en fin de saison. Dans un contexte rendu très électrique par une banderole polémique déployée par des supporters lyonnais à quelques jours de la rencontre : "Ils sont à l’agonie, achevez-les." Devant seulement 5 000 spectateurs (dûes aux jauges post-Covid encore en vigueur), l'OL domine aisément et Anthony Lopes n'a qu'une seule intervention à repousser. Pour son 300e match de Ligue 1, le dernier rempart des Gones se montre très solide sur cette tête de Mahdi Camara en première période. Décisif, encore une fois. Pour sa neuvième et dernière victoire avec l'OL sur les Verts.