Ligue 1 - OM, Monaco, Lille, Nice, Strasbourg, Lyon - 5 points, 6 équipes : La folle course à la Ligue des champions

Qui a dit que le suspense n'existait plus en Ligue 1 ? Bien sûr, Paris sera champion, une évidence connue bien avant le coup d'envoi de la première journée. Mais derrière le PSG, c'est une passionnante bataille à six qui s'annonce pour les places qualificatives à la Ligue des champions. À sept journées de la fin, cinq points seulement séparent Monaco, 2e, de Lyon, 7e, et tout le gratin est là : l'ASM, les deux Olympiques, Lille, 8e de finaliste de C1, Nice et la surprise strasbourgeoise. Les locomotives ont parfois des tronches de charriots de fortune, comme Marseille ce samedi à Reims, mais tous les espoirs restent permis.

Tout le monde a sa chance car ce qui caractérise les poursuivants du PSG reste leur terrible irrégularité. Aucune tête ne dépasse. Et plutôt que de se demander qui sera le meilleur, il convient peut-être de savoir qui sera le moins mauvais. On pensait Marseille à l'abri. Au soir de la 24e journée, les hommes de De Zerbi comptaient 8 points d'avance sur le 5e et 10 sur Lyon. A dix journées du terme, difficile d'imaginer l'OM repris dans le sprint final. Depuis, Marseille a coulé à Auxerre (3-0), face à Lens (0-1) et relancé, ce week-end, une équipe de Reims pourtant à la dérive (3-1). Aujourd'hui, qui peut dire ce que vaut vraiment cet OM ? Irrésistible au coeur de l'hiver. Complètement à l'envers depuis.

Sa chance, c'est qu'aucun de ses concurrents ne semblent en mesure de dominer sans partage la fin de saison. Monaco ? Il reste le mieux placé, a le vent dans le dos par rapport à d'autres mais il a laissé des points en route à Toulouse ou a perdu à Montpellier, incontestable lanterne rouge. L'arrivée de Mika Biereth semble en revanche donner beaucoup plus de poids aux ambitions de l'ASM dans la course à la Ligue des champions, le Danois est un élément décisif et concrétise la supériorité dans le jeu de son équipe. C'est lui aujourd'hui qui fait de Monaco le favori à cette course. Les deux matches face à l'OM et Lyon décideront en grande partie du destin de son équipe.

L'euphorie, elle, porte Strasbourg pour deux raisons : c'est le Racing qui présente la meilleure forme (6 victoires lors de ses 7 derniers matches) et, lui, n'a rien à perdre. Personne n'attendait les Alsaciens aussi haut et aussi tard dans la saison. Une forme d'insouciance qui reste une vraie béquille au moment où les têtes pourraient un peu trop réfléchir et les pieds finir par se crisper. À force de laisser passer sa chance, Nice pourrait s'en mordre les doigts. Les Aiglons de Franck Haise séduisent mais n'ont pris qu'un point lors des trois derniers matches. Ils ont disparu samedi à Monaco et auront des déplacements périlleux en fin de saison (Strasbourg, Paris, Rennes).

Comment Lille se remettra de sa sortie frustrante en Ligue des champions ? Jusqu'ici, le LOSC est moins fringant. Défait à Nantes, peu inspiré face à Lens malgré la victoire, il se cherche un second souffle et il faudra se déplacer à Lyon la semaine prochaine dans un choc qui dira si oui ou non Lille peut croire encore à la Ligue des champions. L'OL, lui, a été enterré des dizaines de fois cette saison. Or, s'il s'était imposé à Strasbourg vendredi, il serait virtuellement qualifié pour la Ligue des champions.

Les Gones ont les individualités pour s'en sortir mais, eux, ont le couteau sous la gorge. Sans qualification pour la grande coupe d'Europe, l'avenir à court et moyen terme de Lyon serait assez nettement fragilisé alors que les finances du groupe Eagle Football sont dans le rouge écarlate. Il faudra jongler entre un quart de Ligue Europa face à Manchester United, la réception de Lille, un derby à Geoffroy-Guichard et un déplacement à Monaco. La mission est difficile. Mais pour Lyon, comme pour les cinq autres prétendants, rien n'est impossible.