Ligue 1 | Saint-Etienne se donne de l'air et enfonce Montpellier

Belle opération pour Saint-Étienne. Ce samedi soir, les Verts ont battu Montpellier, concurrent dans la course au maintien, sur la plus petite des marques (1-0), lors de la douzième journée de Ligue 1. Le stade Geoffroy-Guichard a pu exulter, malgré le froid, au moment de l'unique but inscrit par Benjamin Bouchouari (47e). Au classement du championnat de France, l'ASSE quitte la place de barragiste et grimpe provisoirement en treizième position. De son côté, le MHSC reste bon dernier.

L'AS Saint-Étienne sait comment faire plaisir à ses supporters. Les hommes d'Olivier Dall'Oglio viennent de remporter leur quatrième match de la saison, le quatrième dans leur antre. Comme lors de leur premier succès de cet exercice, le 13 septembre dernier, contre Lille (1-0), un seul but a été suffisant. Cette fois, c'est Benjamin Bouchouari qui a libéré tout le peuple vert. Juste après le retour des vestiaires, le milieu de terrain marocain, à l'entrée de la surface de réparation, a ouvert la marque, d'une demi-volée plein axe (47e, 1-0).

Les Stéphanois ont bien tenté de tromper une deuxième fois Benjamin Lecomte, qui ne s'est, cette fois, pas fait surprendre par Augustine Boakye (15e) ou bien encore Zuriko Davitashvili, meilleur joueur du mois d'octobre (32e, 52e). Dès l'entame de cette rencontre, les Stéphanois avaient décidé de laisser le ballon à leur adversaire.

La possession a d'ailleurs été largement à l'avantage de Montpellier (67%), qui a clairement manqué de réalisme devant le but. Pourtant, les hommes de Jean-Louis Gasset avaient entamé cette rencontre sur les chapeaux de roue et Arnaud Nordin avait même, d'entrée, allumé la première mèche (2e). Impérial face à son adversaire, Gautier Larsonneur a ensuite passé une rencontre plutôt tranquille, jusqu'aux dernières minutes du temps réglementaire. Enzo Tchato (78e), puis à nouveau Nordin (79e) l'ont sollicité, mais le portier stéphanois a su conserver sa cage inviolée.

Que ce soit sur le terrain ou bien sur les bancs, cette rencontre a été plutôt tendue. L'arbitre a même distribué huit cartons jaunes lors des 64 premières minutes. Le VAR l'a également logiquement déjugé sur deux penalties sifflés en faveur de Montpellier (39e, 56e).

Avant la trêve internationale, les Héraultais, qui en sont à six défaites en autant de déplacements dans l'élite cette saison, avaient glané un succès plus qu'important, le 10 novembre, face à Brest (3-1). Cette victoire n'a donc pas été confirmée, alors que se profile un gros morceau, le dimanche 1er décembre (15h), Lille. De son côté, Saint-Étienne peut respirer et espérer enchaîner samedi prochain (17h) à Rennes, autre club malade.