PSG-Lens : Quel premier bilan pour Will Still au RC Lens ?

En termes de style de jeu, son arrivée était accompagnée de belles promesses cet été. Pendant un an et demi, Will Still s'était fait remarquer sur le banc de Reims en proposant un football efficace. Quatre mois après sa signature pour trois saisons au RC Lens, quel est le premier bilan du successeur de Franck Haise ? Sur le plan comptable, le club nordiste est actuellement dans le bon wagon avec une cinquième place en Ligue 1 et une seule défaite au compteur face au voisin lillois le week-end dernier (contre trois victoires et cinq matches nuls).

Avec une moyenne de 1,5 point par match après neuf journées dans l'élite, Will Still est actuellement dans les mêmes temps de passage que son prédécesseur à l'occasion de l'exercice 2020-21. Alors que le nouvel entraîneur de Nice avait fait mieux, sur la même période en 2021-22 (1,66 point) et 2022-23 (2,21 points), son bilan comptable de 2023-24 (1,40 point) a été légèrement inférieur à celui du technicien anglo-belge.

Si sur le plan défensif (6 buts encaissés), Will Still propose des copies plus solides que Franck Haise, à l'occasion de ses quatre saisons de L1 avec le club nordiste, la différence est, en revanche, notable offensivement parlant. Depuis le coup d'envoi de l'exercice actuel, le RC Lens a marqué 9 buts en championnat. Ce qui est très loin des standards du technicien normand : en 2021-22 puis 2022-23, ses joueurs avaient respectivement trouvé le chemin des filets à 16 et 17 reprises au cap du quart de la saison.

Ce manque d'efficacité, Will Still en est conscient et a demandé à ses joueurs d'être "plus tueurs" avant de se rendre au Parc des Princes samedi soir. "On a eu assez d’opportunités en première période contre Lille pour faire la différence, et on ne l’a pas fait. Il faut absolument qu’on soit plus méchants dans nos temps forts pour se rendre le match un peu plus facile. Depuis le début de saison, le contenu est très bon, on entame bien les matches et on se crée beaucoup de situations, mais on n’est pas assez décisifs sur ces temps forts", a déclaré, jeudi en conférence de presse, le coach de 32 ans dans un premier temps.

"Je ne pense pas que ce soit une question d’intensité, a-t-il ajouté ensuite. C’est plus un état d’esprit, une question psychologique sur laquelle on va travailler. Il faut qu’on se récompense sur nos temps forts. Si on arrive à avoir un peu plus de rage et avoir l’instinct de marquer, et ne pas se compliquer la vie avec le geste de trop ou le geste parfait, on va se rendre la vie un peu plus facile."

Sur le plan offensif, le RC Lens, contraint à faire des économies depuis cet été et éliminé d'entrée en C4, a perdu Elye Wahi (25 millions d'euros) et Morgan Guilavogui (prêt à Sankt Pauli), qui ont marqué 14 buts à eux deux la saison passée, à l'intersaison. Dans le sens inverse, il a récupéré M'Bala Nzola (prêt), auteur de deux réalisations, et Martin Satriano (prêt), muet depuis cet été et dont le retour n'est pas prévu avant le printemps à cause d'une rupture des ligaments croisés contractée début octobre.

"Nous avons un groupe très fourni mais une attaque restreinte. Will Still ne peut pas faire de miracles, estime Alexandre Taillez, auteur du livre 'RC Lens, un grand club ne meurt jamais' (Talent Editions). Mais d'un autre côté, on lui doit sans doute le retour en forme d'Adrien Thomasson, entre autres. Franck Haise avait beaucoup de qualités bien sûr, mais il avait aussi ses têtes. Will Still rétablit l'équilibre, je dirais même la justice au sein du groupe."

Du côté des supporters, la satisfaction est également de mise comme l'explique Benoît Bricourt, président du groupe Lens Capitale. "Son adaptation au cadre lensois se passe bien et l’état d’esprit est positif, souligne-t-il. Concernant le manque d'efficacité, c’est sûr que cela peut devenir gênant. Mais avec la pléthore de blessés (Aguilar, Saïd, Satriano, Cabot), ce n'est pas facile de faire mieux." Face à l'intransigeance des joueurs du PSG en L1, le RC Lens de Will Still devra vite retrouver l'efficacité pour exister au Parc des Princes.