Saint-Etienne - Lille (1-0) I Davitashvili, valeurs et 12e homme : comment Sainté s'est relevé

C'est peu de dire qu'ils n'en menaient pas large. Les Stéphanois avaient trop manqué leurs retrouvailles avec l'élite pour qu'il en soit autrement. Trois défaites en trois matches, aucun but marqué, une rouste à Brest (4-0) juste avant la trêve : pour les hommes d'Olivier Dall'Oglio, tout allait de travers avant la venue de Lille. Recevoir un club qualifié pour la Ligue des champions n'avait rien d'un cadeau dans ces conditions. Saint-Etienne pouvait tomber encore plus bas. Mais les Verts ont su mettre les ingrédients pour finir la tête haute en signant leur première victoire de la saison (1-0).

Pour la décrocher, il fallait clairement améliorer la production offensive. Tout n'a pas été parfait mais il y a eu du mieux, suffisamment pour faire plier des Dogues il est vrai peu inspirés dans tous les secteurs. Un homme a incarné le phénomène. Zuriko Davitashvili, arrivé de Bordeaux cet été, a été le catalyseur de l'attaque stéphanoise. Au bout d'un enchaînement technique remarquable, il a adressé un centre magnifiquement converti en but par Mathieu Cafaro, lui aussi excellent, pour lancer les Verts sur la voie du succès (6e).

Le Géorgien est l'individualité qui a fait la différence tant sa qualité technique a offert une plus-value essentielle au jeu des Verts. "C'est une victoire importante, s'est-il réjoui au micro de DAZN. Je suis fier de l'équipe, c'est une performance incroyable. Je suis content de ma passe décisive, mais je peux faire mieux. Je serai encore meilleur sur le prochain match."

Marquer était une chose, résister à la force de frappe offensive lilloise en était une autre. Saint-Etienne avait montré trop de lacunes défensives sur cette entame de saison. Ils ont su élever leur niveau dans l'engagement et la discipline collective pour contrarier l'attaque des Dogues. "C'était une équipe qui n'avait pas gagné, pas marqué, qui jouait chez eux avec un public qui revenait, a reconnu l'entraîneur lillois Bruno Genesio. On savait qu'ils allaient mettre la pression."

Cette pression, les Verts ont su l'imposer et ne pas la relâcher. Avec une solidarité de tous les instants qui témoignent des valeurs retrouvées des Stéphanois. "On a été appliqués, a souligné Pierre Ekwah, convaincant pour sa première apparition avec l'ASSE après son arrivée en fin de mercato, au micro de DAZN. Il y a eu beaucoup de courses des milieux et de l'équipe, on a bien couvert le terrain ensemble. La pression était max, on a réussi à faire avec. On le savait, on était très concentrés sur les coups de pied arrêtés, solides collectivement du gardien à l'attaquant."

Les Verts ont élevé leur niveau collectif, et l'appui du public n'y est pas pour rien. L'absence des deux kops pour le premier match à Geoffroy-Guichard de la saison face au Havre s'était fait sentir. Comme le retour d'une partie des supporters stéphanois pour pousser les Verts à tenir cette victoire jusqu'au bout. "Pour les joueurs, sur des matches comme ça où on doit aller au-delà de nos forces, ça change tout, a expliqué l'entraîneur Olivier Dall'Oglio au micro de DAZN. On attend l'autre kop maintenant."

Mais Saint-Etienne devra patienter jusqu'au 5 octobre avant de retrouver son public dans le Chaudron. C'est à l'extérieur que l'ASSE va devoir confirmer son redressement avec deux déplacements consécutifs à Nice puis à Nantes. Pour les Verts, il était essentiel de relever la tête face à Lille. Il s'agit désormais de maintenir ce niveau pour la garder haute.