Willian Pacho, l'antihéros du PSG

De Zlatan Ibrahimovic à Lionel Messi, en passant par Neymar : le PSG a fait fort rayon recrutements clinquants sous QSI. Mais Paris a aussi tenté des coups plus discrets. Willian Pacho s'est inscrit, cet été, dans cette catégorie, nonobstant le coquet prix de son transfert, estimé à 40 millions d'euros. Une demi-saison plus tard, le transfuge de Francfort s'avère être le deuxième joueur le plus utilisé de l'effectif de Luis Enrique, en nombre de minutes, dans le sillage d'Achraf Hakimi.

La base défensive parisienne reste inchangée, après six journées de Ligue des champions – sur le papier, avec des nuances dans l'animation – et ce défenseur central de 23 ans en fait partie, en binôme avec Marquinhos. "Il est important pour nous, c'est un joueur qui s'est adapté rapidement, notait dès le 1er novembre le coach espagnol. [Pacho] nous apporte beaucoup, dans les duels, à la récupération, dans la propreté des sorties de balle. Il est puissant, il fait peu de fautes."

Selon Opta (données arrêtées au 19 décembre, avant la qualification du PSG à Lens en Coupe de France), l'international équatorien est la référence parisienne de 2024-2025 en nombre d'interceptions (38). Il est sur le podium en nombre de ballons récupérés (107). Des statistiques quantitatives qui découlent, réciproquement, du temps de jeu important de cet allergique aux fluctuations : "Je mets un point d'honneur à être régulier, la constance a toujours été mon point fort."

Le retour de Lucas Hernandez est amené à relancer la concurrence derrière, mais Lucas Beraldo a pris du retard, tandis que l'enjeu autour de Milan Skriniar se situe sur le terrain du mercato, plus que sur le pré. En 2025, Pacho devrait ainsi avoir l'occasion de parfaire sa complicité avec un Marquinhos (30 ans) qu'il admire : "C'est l'une des premières personnes qui m'a guidé à mon arrivée. Je regarde comment il parle dans le vestiaire. J'aimerais me comporter comme lui dans le futur."

Sans fanfaronner, l'ancien joueur d'Anvers a conscience d'avoir marqué les esprits positivement, eu égard à des attentes limitées. "Je savais que les Parisiens me connaissaient peu, que mon transfert était quelque chose qu'ils n'attendaient pas", notait-il en octobre, se fixant une marge de progression : "J'aimerais m'améliorer en phase offensive, sur corner, être capable de marquer (ce qu'il a fait deux fois dans sa carrière en équipe nationale, mais pas encore avec Paris, ndlr)."

Dans un sujet diffusé sur Canal Plus dimanche dernier, on voit un adolescent originaire, comme lui, de Quinindé, parler de Willian Pacho en ces termes : "C'est important pour nous de savoir que l'un des nôtres est dans un grand club." L'intéressé est touché – "Je suis heureux de voir cette vidéo, avec le terrain où je m'entraînais tout petit, ça me plait de voir des jeunes suivre mon exemple" – quand un enfant ajoute à son sujet : "Il m'inspire, car c'est un garçon comme tout le monde."

Par cette simplicité, ce joueur arrivé en Europe début 2022, et sous contrat jusqu'en 2029, incarne un Paris Saint-Germain enfin moins "bling-bling", fruit d'une évolution revendiquée de longue date. Un PSG qui domine les débats en Ligue 1… mais qui est au bord du précipice en C1. L'avenir nous éclairera sur la teneur, positive ou négative, de l'aisance avec laquelle Pacho l'antihéros en est devenu un élément majeur.