Bamba Dieng (Lorient), enfin l'heure de la confirmation après ses promesses à l'OM : "Il a le potentiel pour aller encore plus haut"

La carrière de Bamba Dieng, auteur d'une fin de saison très convaincante avec Lorient, n'a rien d'un long fleuve tranquille. Arrivé au sein de l'équipe réserve de l'OM en octobre 2020, en provenance de Diambars (Sénégal), puis propulsé chez les A du club phocéen quelques mois plus tard, l'attaquant a provoqué un destin qui s'annonçait prometteur (11 buts toutes compétitions confondues en 54 matches avec Marseille).

Et pourtant, après son départ pour Lorient en janvier 2023, le Lion de la Teranga (21 sélections, 2 buts) a connu un creux. Le trou d'air a duré trois ans pour le joueur prêté en 2024-2025 à Angers (5 buts en 20 matches dont 6 en tant que titulaire). La faute notamment à une succession de blessures : aine, cheville, adducteur ou élongation, entre autres... Sur cet espace-temps, son corps l'a lâché pendant 229 semaines de compétition selon le site Transfermarkt.

"Bamba a une très bonne condition physique donc il se peut que ces blessures soient en corrélation avec ce qui se passait dans sa tête, glisse Nasser Larguet, qui l'avait lancé en pro à Marseille à l'hiver 2021. Avec l'OM, il ne s'est pas blessé. Quand un joueur est fragilisé mentalement, il risque plus d'être victime d'une blessure car il est en plein doute. Tout est dans le mental."

Lors du coup d'envoi de l'exercice 2025-26, l'international sénégalais n'était pas dans les plans d'Olivier Pantaloni. Pour les premiers matches de Ligue 1, le coach des Merlus privilégiait Mohamed Bamba et Sambou Soumano en pointe. Bamba Dieng n'était lu- même pas convoqué. Mais petit à petit, l'attaquant a retrouvé du temps de jeu. Après avoir honoré ses premières minutes le 3 octobre sur le terrain du Paris FC (2-0), l'ancien Marseillais en a joué 17 deux semaines plus tard contre Brest (3-3) avec une passe décisive à la clé.

Victime d'une élongation pendant un mois, le Lorientais a fait deux nouvelles entrées en décembre pour conclure timidement 2025 (contre Nice et Lyon). Mais pour le joueur de 1,78 m, le changement radical s'est produit lors du changement d'année. Depuis le 4 janvier, jour où il a retrouvé le chemin du but contre Metz (1-1), Bamba Dieng est devenu l'atout offensif numéro 1 du FC Lorient. A l'occasion de ses douze derniers matches de L1 avec les Merlus (dont neuf titularisations), il a marqué huit fois sans compter ses cinq réalisations en Coupe de France. Cette renaissance ne surprend pas Nasser Larguet.

"Moi, ce qui m'a étonné, c'est qu'on l'ait moins vu après son départ de l'Olympique de Marseille, nous confie-t-il. Je suis très heureux qu'il revienne car je retrouve le Bamba Dieng de l'OM. Je ne suis pas surpris par ses performances car je sais de quoi il est capable. Ce qui me plaît chez lui, c'est qu'il a eu cette résilience pour revenir à son meilleur niveau afin d'aider Lorient à performer."

Outre cette force mentale, le technicien de 67 ans apprécie particulièrement le style de jeu du Sénégalais. "Quand je l'ai lancé à Marseille, il y avait beaucoup de joueurs qui aimaient avoir le ballon dans les pieds. Lui est un attaquant véloce qui dévore les espaces avec une énorme générosité et qui n'a pas peur d'aller au contact, que ce soit dans la profondeur ou dos au but, note-t-il. Son profil allait très bien avec la devise de l'OM ("Droit au but) car il va vite et peut se créer beaucoup d'occasions. Malheureusement, il devait parfaire son efficacité."

Un constat partagé à l'époque par Jorge Sampaoli, entraîneur de l'OM entre mars 2021 et juillet 2022. "Bamba Dieng a un potentiel énorme mais il a besoin de beaucoup d'actions pour marquer. Il a un très bel avenir devant lui mais il doit se calmer au moment de finir ses actions. Il a une très bonne technique dans la finition mais parfois, il veut aller trop vite", déclarait le coach argentin en conférence de presse.

Cette nouvelle bonne phase de l'attaquant lui a permis d'être rappelé en sélection du Sénégal en mars dernier, deux ans après sa dernière cape. Bamba Dieng peut ainsi espérer participer à la Coupe du monde 2026.

"Le voir retrouver la sélection nationale, c'est totalement légitime par rapport à ce qu'il est en train de faire. Maintenant, il doit maintenir le cap. Je pense qu'il a su analyser sa période creuse pour que ça ne se reproduise pas car il a le potentiel pour aller encore plus haut. Aujourd'hui, il doit avoir des ambitions encore plus élevées et il en est capable", souligne Nasser Larguet à propos du joueur de 26 ans, qui arrive en fin de contrat en juin avec Lorient.