Français, super-sub et polyvalent : Eli Junior Kroupi, la piste idéale pour le PSG ?

Tout juste sacré double champion d'Europe après sa victoire samedi contre Arsenal (1-1, 4-3 t.a.b.), le PSG s'attelle déjà à préparer la suite. Selon les informations de L'Équipe, le club de la capitale a déjà coché le nom d'Eli Junior Kroupi, qui a explosé avec Bournemouth en claquant 13 buts en 33 matchs pour sa première saison en Premier League. Pourtant, d'après la presse anglaise, les Cherries auraient fixé le prix du jeune attaquant de 19 ans à 80 millions d'euros. Un prix qui n'a pour le moment pas fait reculer les dirigeants parisiens, ce qui se comprend au vu de l'immense potentiel qu'il a montré cette saison. 

Dans quelques jours à peine, l'international espoir français pourrait être élu meilleur espoir de l'année en Premier League. En effet, Junior Kroupi a marqué les esprits outre-Manche en permettant à Bournemouth d'accrocher le Top 6 et une qualification en Ligue Europa pour la première fois de son histoire. D'un point de vue personnel, cette première pige en Angleterre a été impressionnante. Avec ses 13 buts, il a terminé à la neuvième place des meilleurs buteurs du championnat, devant Mateta, Mbeumo ou encore Palmer. 

Mais se faire une place à Bournemouth n'est pas la même chose que s'en faire une au PSG, qui vient de remporter les deux dernières Ligues des champions. Surtout sur sa ligne offensive, qui est devenue cette saison la plus prolifique de l'histoire de la C1 avec 46 réalisations. Pourtant, voir débarquer un profil comme celui de Junior Kroupi ne serait pas dénué de sens. D'abord parce que l'ancien Lorientais est un joueur polyvalent, capable de jouer sur l'aile, en pointe mais aussi derrière l'attaquant.

Avec un départ possible de Bradley Barcola à l'intersaison, courtisé par de nombreux clubs en Europe, notamment en Angleterre où Liverpool et Arsenal lui feraient les yeux doux, l'attaquant de 19 ans pourrait le remplacer comme doublure de Désiré Doué ou Khvicha Kvaratskhelia en fonction des dispositifs. Sa polyvalence pourrait également permettre à Luis Enrique de le positionner en pointe en l'absence d'Ousmane Dembélé, qui reste sujet aux blessures, surtout si Gonçalo Ramos a des envies d'ailleurs. 

Même s'il a terminé la saison comme titulaire en Angleterre, Junior Kroupi a d'abord éclaté comme remplaçant en se forgeant une petite réputation de super-sub. En début de saison, il avait notamment inscrit de nombreux buts importants en sortie de banc, comme pour offrir le nul contre Leeds (2-2) et Manchester United (4-4), ou pour réduire la marque contre Arsenal (2-3). Le mettre ainsi sur le banc lors de son arrivée au PSG ne serait pas absurde, puisqu'il a donc déjà connu un rôle similaire de l'autre côté de la Manche. 

Pourtant, les Cherries ont été clairs : ils ne lâcheront pas leur attaquant pour moins de 80 millions d'euros. Un prix qui n'a pas l'air de refroidir les ardeurs parisiennes. Le club de la capitale ne manque en effet pas de ressources. Il y a trois ans, le PSG a lâché 95 millions d'euros pour s'attacher les services de Randal Kolo Muani, qui sortait d'une saison exceptionnelle avec Francfort (26 buts en 50 matchs). Même si le prix est bien plus élevé que sa valeur marchande, le PSG ne veut pas passer à côté de la promesse que représente Junior Kroupi. 

Avec son statut de meilleure équipe d'Europe, Paris doit se doter d'un effectif capable de jouer sur tous les tableaux, et non pas seulement d'un très bon onze majeur. À l'image du FC Barcelone, qui vient de mettre 80 millions d'euros pour signer Anthony Gordon en provenance de Newcastle alors qu'il dispose déjà de Raphinha au même poste, l'ajout d'Eli Junior Kroupi ajouterait de la concurrence aux trois larrons de devant. Une situation qui n'est pas sans rappeler celle de Hugo Ekitiké, il y a quatre ans, recruté contre 40 millions d'euros en provenance de Reims : un jeune de 20 ans qui avait explosé dans un plus petit club avant de se frustrer par manque de temps de jeu et de se perdre dans une crise de confiance. 

Mais depuis, la situation a bien changé et la concurrence semble saine en attaque, en comparaison à l'époque Messi-Neymar-Mbappé. Ce n'est plus Christophe Galtier qui est l'entraîneur, mais Luis Enrique, qui a façonné un effectif qui n'a jamais paru aussi soudé depuis deux ans. Alors, le PSG va-t-il ramener un nouvel espoir français après Bradley Barcola en 2023 et Désiré Doué en 2024 ? Rien n'est encore joué, puisque le Bayern Munich surveille avec intérêt la situation du joueur, sous contrat avec Bournemouth jusqu'en 2030. Il pourrait d'ailleurs rester en Angleterre pour poursuivre sa progression dans un environnement qu'il connaît et au sein duquel il a explosé.