Ligue 1 | Avant Lille - Rennes : Alexsandro, le retour du roc du LOSC

Trois mois et demi après sa dernière apparition, Alexsandro va retrouver sa place au sein de la défense de Lille, qui a besoin de lui en l'absence d'Aïssa Mandi et Chancel Mbemba pour bien débuter l'année samedi face à Rennes (21h05). Enfin, Lille (4e, 32 points) peut de nouveau compter sur l'un de ses "piliers", comme l'appelle Bruno Genesio, écarté des terrains depuis sa blessure au quadriceps droit contre Toulouse le 14 septembre en Ligue 1.

"Je rappelle que l'on a terminé deuxième meilleure défense du championnat (36 buts encaissés) la saison dernière. Il a beaucoup participé à ce résultat collectif défensif", souligne Genesio, qui avait bâti autour du duo Bafodé Diakité - Alexsandro (respectivement 31 et 30 matchs disputés en Ligue 1 sur 34), une charnière presque indéboulonnable. "Ç'a été une grosse perte pour nous, admet l'entraîneur du club nordiste. On a réussi à la compenser grâce à des joueurs qui ont fait le boulot pendant son absence." Notamment Aïssa Mandi, auteur d'un intérim convaincant dans l'axe de la défense depuis fin septembre.

À la veille de recevoir Rennes (6e, 27 pts) pour le premier match de l'année civile, qui sera aussi le dernier de la phase aller du championnat, Bruno Genesio a affirmé qu'Alexsandro était apte à jouer.

Dès le coup d'envoi ? "Je pense, répond-il. Il s'est entraîné normalement. Déjà contre Saint-Maur (National 2, 32e de finale de Coupe de France, le 20 décembre, victoire 1-0) j'avais un petit peu hésité à le faire entrer (en jeu, ndlr). C'était un contexte difficile donc on ne l'a pas fait, mais je pense qu'il est prêt." Retour à point nommé, alors que Lille est privé, en plus de Mandi et Mbemba, du défenseur gauche Romain Perraud, suspendu.

Après avoir décidé de ne pas se faire opérer, alors que le LOSC avait indiqué l'inverse le 7 novembre, l'international brésilien de 26 ans (trois sélections) a poursuivi sa convalescence à la clinique Aspetar, à Doha (Qatar), devenue aux yeux de beaucoup de sportifs de haut niveau une référence mondiale.

Alexsandro a retrouvé l'entraînement collectif le 15 décembre, cinq jours avant la coupure de Noël. "On ne ressent pas un Alexsandro qui est réticent, qui a peur ou de l'appréhension mais plutôt quelqu'un qui est motivé, heureux, a observé cette semaine son partenaire Thomas Meunier. J'espère le voir demain (samedi) sur le terrain parce que je le sens vraiment prêt."

Le latéral droit loue le "profil assez spécifique" de son équipier, un gaucher "puissant, technique et bon à la relance" selon l'international belge. "C'est un défenseur central super complet", poursuit-il. Le LOSC joue différemment lorsque son roc auriverde d'1,91 mètre est sur le terrain : "Il a sa touche (technique, ndlr) et il nous apporte quelque chose, je trouve. C'est aussi un défenseur central qui est très rapide, ce qui nous permet de jouer avec un bloc un peu plus haut."

Avec Alexsandro, Lille veut démarrer 2026 comme il a fini 2025, avec un cinquième succès de suite en championnat.