Ligue 1 I Angers - PSG (31e journée) I "Il est parfait" : Lucas Beraldo, l’improbable juste milieu

Il y avait un petit doute. Dans la composition du PSG face à Nantes, la question se posait de savoir qui de Lucas Beraldo ou de Warren Zaïre-Emery allait prendre le couloir gauche de la défense. C’est finalement le milieu français, toujours plus polyvalent, qui s’y est collé. Il a pourtant affiché un niveau de jeu élevé dans l’entrejeu, et ressemblait à un choix évident pour compenser l’absence de Vitinha devant la défense. Mais ce poste si crucial, Luis Enrique a préféré le confier à Lucas Beraldo. Une décision loin d’être anodine.

Et une tendance qui se confirme. L’entraîneur parisien a aligné Beraldo en sentinelle pour la troisième fois consécutive face aux Canaris, après avoir déjà opté pour cette configuration contre Toulouse (3-1) et Lyon (1-2). Le Brésilien lui a donné raison. Avec 5 interceptions, plus haut total parmi les joueurs du PSG, et 4 duels aériens gagnés, il a rayonné dans l’aspect défensif du poste. Avec 3 passes clés, autant qu’Ousmane Dembélé, il a également apporté une contribution bienvenue dans l’animation offensive.

Un match complet pour une prestation remarquable, saluée par un connaisseur, Marquinhos, qui avait lui aussi été repositionné en sentinelle sous la direction de Thomas Tuchel.  "Il est parfait, avait estimé le capitaine du PSG après la victoire contre Nantes. C’est un nouveau poste, un nouveau rôle. Il s’est adapté très rapidement. Je pense que le coach a vu quelque chose sur lui. C’est très important un joueur comme ça, qui peut jouer au milieu, en défense, latéral."

Beraldo a en effet cette polyvalence tant appréciée par Luis Enrique. Depuis son arrivée en janvier 2024, l’ancien joueur du FC São Paulo, avait essentiellement évolué en défense centrale, son poste de prédilection, et parfois en latéral gauche. Sans s’imposer comme un élément incontournable dans les deux cas. "Il n'avait pas d'opportunité comme défenseur central, reconnaissait l’entraîneur parisien lundi en conférence de presse. On a vu cette possibilité au milieu. Il performe très bien, il a la qualité technique et est fort. C'est une nouveauté, je suis content d'avoir plus de possibilités au milieu."

Et un autre profil, dans un registre radicalement différent de celui proposé par Vitinha, le titulaire au poste, ou ceux de João Neves, Fabian Ruiz ou Warren Zaïre-Emery, ceux qui étaient jusqu’ici assignés à ce rôle quand le maestro portugais faisait défaut. "Il donne de la sécurité à la défense, résume Marquinhos. C’est une sentinelle qui sait très bien couvrir les espaces devant la défense. Ça nous fait du bien. C’est un joueur qui nous manquait quand même dans cet effectif. Je pense qu’il accomplit très bien ce rôle."

Il correspond en effet à des qualités que Beraldo affichait déjà quand il évoluait en défense centrale. Sa lecture du jeu lui permet d’anticiper les mouvements offensifs adverses et de contribuer ainsi à l’efficacité du pressing parisien dans l’entrejeu. Sa relance, probablement son meilleur atout, est aussi précieuse quand il évolue au milieu, avec des passes vers l’avant qui cassent les lignes et une précision dans le jeu long qui offre une variété bénéfique dans l’animation offensive.

Le Brésilien sait aussi utiliser ces atouts quand il joue en défense, mais il a ses limites dans ce secteur. Ses difficultés à gérer la profondeur et son manque de vitesse face aux dévoreurs d’espace expliquent en grande partie pourquoi il n’a jamais été un premier choix en charnière. Ces défauts sont beaucoup moins visibles et pénalisants pour le PSG quand il est aligné dans l’entrejeu, donc couvert par ses défenseurs. Ce rôle de sentinelle est certainement celui qui convient le mieux à ces caractéristiques. C’est le juste milieu, dans tous les aspects.

Si Luis Enrique insiste dans cette voie, ce n’est pas seulement une question de contexte. Il y a l’absence de Vitinha et la nécessité de préserver ses troupes alors que le PSG joue sa saison dans le mois qui vient. Cela ouvre en effet à Beraldo la porte vers un temps de jeu supérieur. Mais s’il a su s’y engouffrer, c’est bien par la qualité de son rendement à un poste qu’il continue de découvrir, à l’image d’une prestation moins aboutie face à Lyon que face à Nantes. Cela n’a pas empêché l’entraîneur parisien de renouveler l’expérience contre les Canaris. Avec un certain succès. Et le sentiment que le Brésilien a peut-être enfin trouvé sa place à Paris.