Ligue 1 I Avant Toulouse-Lens : Odsonne Édouard, le jour de gloire est arrivé ?

Le premier déplacement de l’année 2026 sera sûrement empli de nostalgie pour Odsonne Édouard. Épatant leader de Ligue 1 à la mi-saison avec le RC Lens, l’attaquant français va revoir ce vendredi le Stadium de Toulouse (20h45, à suivre en DIRECT commenté sur Eurosport.fr), un stade qu’il connaît bien pour y avoir évolué en prêt lors de la saison 2016-2017.

L’occasion de mesurer tout le chemin parcouru depuis cette époque où, comme de nombreux titis parisiens, il était allé chercher du temps de jeu loin de la capitale, barré par un effectif XXL dans une carrière professionnelle qu’il venait de démarrer.

Aujourd’hui, à 27 ans, il fait partie des meilleurs buteurs de Ligue 1 avec sept réalisations, à la 4e place du classement derrière Mason Greenwood, Esteban Lepaul et Joaquin Panichelli). Edouard s'est imposé commeune pièce essentielle du dispositif de Pierre Sage, où sa puissance et son activité ont un poids considérable sur les défenses de l’Hexagone, comme en témoigne son doublé de la tête lors de sa dernière sortie en Ligue 1 en 2025, à Bollaert face à l’OGC Nice (2-0).

"C’est un joueur qui a vraiment un rôle important dos au but, lorsqu’on veut sortir le ballon. Parce que c’est un vrai point d’appui pour nous, et c’est ce type d’attaquant qu’on cherchait", décryptait son entraîneur début novembre, alors que l’ancien joueur du Celtic Glasgow en était déjà à quatre réalisations en championnat. "C’est vrai que c’est un joueur qui participe beaucoup à la construction du jeu. Ce n’est pas seulement un attaquant de surface ou de profondeur. C’est plutôt ce type de profil qu’on cherchait", a complété l’ancien coach de l’OL, heureux de voir l’ancien international espoir français participer pleinement au beau parcours de son groupe.

Son bilan n’a en tout cas rien à voir avec son rendement d’il y a neuf ans, avec les Violets : "Toulouse, ça a été ma première expérience professionnelle. Je n’étais pas spécialement prêt, ni physiquement, ni mentalement à jouer en Ligue 1", se souvenait le joueur pour le site Lensois.com il y a quelques semaines. Auteur d’un seul but en 17 apparitions avec le Téfécé, Odsonne Édouard était repassé rapidement au PSG avant d’être prêté au Celtic Glasgow, où il a fini par s'installer et briller (87 buts et 37 passes décisives en 179 matches). 

De quoi lui donner un ticket d’entrée pour la Premier League, où il signe à Crystal Palace, en 2021, avant de se heurter au très haut niveau. Trop rarement titulaire et décisif, le natif de Kourou, en Guyane, doit se contenter de miettes et il ne marque, au mieux, que huit fois pour les Eagles sur un exercice, lors de la saison 2023-2024, avant un prêt raté à Leicester.

"Je suis quelqu’un qui a beaucoup confiance en moi, beaucoup confiance en mes qualités et je sais que si j’ai les opportunités devant le but, je vais marquer. C’est juste l’adrénaline de marquer qui m’a manqué parce que je ne jouais pas et le fait de retrouver ça, ça me redonne de la confiance et du plaisir", a révélé l’attaquant quelques mois après son arrivée dans le Nord, dans un relatif anonymat. 

"J’ai ce côté revanchard de montrer le joueur que je suis devenu au public français. C’est ça qui a fait que j’avais ce plan en tête de revenir en France", a-t-il affirmé. Désormais, tous les yeux sont tournés vers les Sang-et-Or, qui tiennent la dragée haute au PSG, pour l’instant, dans la course au titre en Ligue 1. De quoi lui donner encore l’occasion de briller et de se perfectionner.

"Je pense qu’il a effectivement encore une marge de progression. Car, comme il vous l’a dit, il n’est pas à la fin de sa carrière. Et il a encore la volonté de progresser", se félicitait son entraîneur Pierre Sage début novembre, heureux de constater l’état d’esprit de sa recrue. Les attentes sont en tout cas de nouveau là pour Odsonne Édouard, qui veut désormais confirmer qu’il a les épaules pour jouer chez un cador. Du championnat de France, déjà, avant peut-être de retenter sa chance en Angleterre. Il faudra, pour cela, confirmer lors de la seconde partie de saison, lui qui a jusqu’ici toujours eu tendance à disparaître dès que le printemps revenait.

Face à Toulouse, il aura donc l’envie de démarrer cette nouvelle année du bon pied, pour confirmer son changement de statut et continuer à porter haut le RC Lens, dans une année où la Coupe du Monde trône forcément dans toutes les têtes. Odsonne Édouard part de (très) très loin, il n’y aura sûrement pour lui qu’une occasion de s’exprimer en Bleu, lors du rassemblement de mars, s’il continue sur cette dynamique. Le rêve semble inaccessible ? Pas de quoi effrayer ce grand costaud de 83 kilos, après tout le chemin parcouru.