Ligue 1 I Nantes à un tournant face à Brest : "Si on ne gagne pas ce match, après c'est fini"

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Avec une seule victoire lors des onze derniers matches de Ligue 1 et cinq points de retard sur le barragiste, le FC Nantes est au summum de l'urgence face à Brest ce dimanche (17h15). Pour espérer se sauver, les Canaris, qui affirment toujours croire en leurs chances de maintien, ont besoin de l'emporter devant leur public à la Beaujoire. Vahid Halilhodzic, lui, parle de dernière chance.

Toujours avant-dernier, à cinq points du barragiste Auxerre après son nul (0-0) en Bourgogne, le FC Nantes assure croire encore au maintien avant la venue de Brest dimanche lors de la 30e journée de Ligue 1, mais les raisons d'espérer sont rares.

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"On y croit parce que, mathématiquement, on sait que c'est possible", a lancé vendredi le milieu de terrain Johann Lepenant, résumant le principal argument en faveur des Canaris. Un autre point à leur actif pourrait être qu'ils comptent une rencontre de moins que l'AJA mais il s'agit d'un déplacement au Parc des Princes contre le PSG qui n'incite guère à l'optimisme.

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Il se déroulera mercredi, dans une semaine à trois matches avec le derby à Rennes le 26 avril, qui a tout du moment de vérité pour les hommes de Vahid Halilhodzic. Mais la priorité immédiate est évidemment Brest, une équipe qui n'a plus grand-chose à craindre ni à espérer avec sa 11e place et ses 36 points, presque le double des 19 péniblement collectés par Nantes jusqu'ici.

Tant qu'il y a un infime espoir de réaliser quelque chose, il faut y croire

"Si on gagne ce match-là, on a la possibilité de revenir à deux points si Auxerre perd à Monaco", souligne Lepenant tout en admettant "qu'il y a beaucoup de si". "On se doit de ne pas lâcher. Tant qu'il y a un infime espoir de réaliser quelque chose, il faut y croire", a abondé le latéral Frédéric Guibert, également en conférence de presse.

Derrière ces propos convenus, difficile de savoir à quoi se raccrocher. "On en a fait, des bons matches. Face à Strasbourg par exemple", a avancé Lepenant, même s'il s'est soldé par une défaite cruelle dans les dernières secondes (2-3).

Le peu d'occasions qu'on a, il faut les concrétiser

"Contre Auxerre (...) on a su être dans les duels, se procurer des occasions", a-t-il aussi rappelé. Mais le 0-0 final "ne nous fait pas avancer", a-t-il concédé, regrettant le manque de réalisme de son équipe. "On sait très bien qu'on ne va pas avoir 15 occasions dans le match. Le peu d'occasions qu'on a, il faut les concrétiser. Malheureusement, on n'y arrive pas", a-t-il déploré.

Troisième équipe à avoir le plus touché les montants cette saison en Ligue 1 (13 reprises), le FCN n'a pas été verni. Mais ce sont surtout les prestations très insuffisantes de Matthis Abline, son principal atout offensif, lors des deux dernières rencontres qui font douter. "Je suis déçu un petit peu, parce que c'est exactement le joueur de cette équipe qui va faire (la) différence (...) C'est lui qui doit prendre les choses en main", a regretté "Coach Vahid".

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Pour son premier match sur le banc, contre Strasbourg, Abline avait pourtant "fait un super match". "S'il avait fait ce match (contre Metz et Auxerre), on aurait maintenant six points de plus", a assuré le Bosnien qui n'exclut pas une mesure radicale contre Brest : "Son talent, il est indiscutable, mais on peut se passer de lui".

Pour ne rien arranger, Halilhodzic devra aussi finir la saison sans deux titulaires habituels : Kelvin Amian, opéré pour une pubalgie, et Fabien Centonze qui s'est blessé grièvement à un genou à l'entraînement vendredi. Autant d'obstacles qu'il faudra oublier dimanche. "C'est facile de pleurer, de trouver des excuses (...) On arrive maintenant dans le mur, si on ne gagne pas ce match, après c'est fini. Même un match nul ne suffit pas", a tranché l'entraîneur.

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