Ligue 1 I Paul Pogba proche de faire ses débuts avec Monaco : 10 matches qui ont fait de la Pioche un joueur tellement à part

C'est le premier doublé de la carrière de Paul Pogba. Il n'a pas encore 20 ans. Ce jour-là, la jeune Pioche décide de soigner plus que jamais sa prestation. Et ce premier but face à l'Udinese est l'un des plus mythiques de la carrière de Pogba. Un Pogboom dingue des trente-cinq mètres. Un contrôle, un enchaînement demi-volée fabuleux, avec l'appui de la barre. Complètement dingue. Et comme si cela ne suffisait pas, Pogba ajoutait un second but d'une autre frappe de loin. Mais cette fois d'un peu plus près, à peine trente mètres. Petit joueur.

C'est une Vieille Dame finaliste en titre de la C1 qui se présente à l'Etihad Stadium. Mais une Juventus qui boitille en championnat. Pourtant, les Italiens vont venir s'imposer et surprendre les troupes de Manuel Pellegrini. Menés depuis l'heure de jeu, Patrice Evra et consorts vont tout renverser dans les vingt dernières minutes, notamment grâce à Pogba et ce long ballon fantastique pour Mario Mandzukic. Si Alvaro Morata donne la victoire ensuite, la prestation globale de Pogba est saluée, notamment en Angleterre, lui l'ancien de Manchester United. Le Français a nettement dominé Yaya Touré, avec intelligence, énergie et précision. Une palette éclatante qui faisait forcément regretter City de ne pas avoir arracher sa signature lors du mercato estival précédent...

Encore une (très) belle frappe de loin. Cette fois, c'est à Amsterdam, pour faire gagner une équipe de France qui panse encore ses plaies de l'Euro perdu à la maison en finale face au Portugal quelques mois avant. Pogba marque pour la première fois de l'extérieur de la surface avec le maillot des Bleus, pour sa soixantième tentative du genre. Surtout, le joueur, qui a depuis fait son retour à Manchester United, fait taire certaines critiques sur ses prestations en demi-teinte. Il démontre qu'il peut être le leader qu'on attend qu'il soit.

Comment choisir ? Cette Coupe du Monde 2018 de Paul Pogba, franchement... Quel régal. Le sentiment que, dans vingt ans, quand on regardera de nouveau sa compétition, on sera encore plus émerveillé. Et, en plus de la finale (voir ci-dessous), on choisit bien sûr le mythique France-Argentine pour ressortir une de ses performances marquantes de ce Mondial iconique. Présent comme jamais à la récupération (dix ballons grattés), précis dans son jeu court et long... Merveilleux.

Le sommet. Les plus méticuleux, et ils ont raison, diront que Pogba n'a pas réalisé le match rêvé du début à la fin, oui. Il faut dire que le duo Ivan Rakitic - Luka Modric le mettait en difficulté dans le premier acte. À croire qu'il s'est passé quelque chose dans le vestiaire à la mi-temps ce jour-là. Car ensuite, Pogba se mettait plus que jamais au niveau de l'événement. Avec ce troisième but décisif pour mettre définitivement K-O la Croatie. Légendaire.

Joyeux Noël et bonne année ! Pour conclure son année 2018 historique, Pogba décide de régaler et de dégoûter Bournemouth. Un doublé (pas loin du triplé avec un poteau), une passe décisive, aucun ballon perdu sur les 114 touchés, de l'activité incessante. Un véritable récital.

Ce doux sentiment de revoir, ce soir-là, le Paul Pogba version Coupe du Monde 2018. Ah cet extérieur du pied pour alerter Lucas Hernandez pour le but contre son camp de Mats Hummels... Symbole d'un Pogba qui n'est jamais meilleur que lorsqu'il a ce relâchement et cette facilité dans tout ce qu'il entreprend. Sa masterclass s'est étalée dans toutes les zones du terrain, avec par exemple douze ballons récupérés (sur les 42 des Bleus), quatre fautes subies (sur les dix commises par Toni Kroos et consorts), treize duels gagnés. Bref, du grand art.

On ne le répètera jamais assez : quand Paul Pogba enfilait le maillot bleu, dans une grande compétition, c'était souvent grandiose. Huit jours après l'Allemagne, il ajoute une nouvelle prestation de classe face au Portugal de Cristiano Ronaldo. Surtout à la passe. Pogba expose sa palette éblouissante. Ses deux ouvertures de choix sont par exemple à l'origine des buts français. Et sa puissance technique aurait pu faire vaciller le Portugal si Rui Patricio n'avait pas détourné sa splendide frappe sur son poteau en seconde période.

Le rêve d'Euro est passé. Après bien sûr un huitième de finale si frustrant où, même s'il est performant, et notamment auteur d'un troisième but fou, Pogba est aussi, et surtout, à l'origine de l'égalisation suisse qui précipitera ensuite la chute des Bleus aux tirs au but. Et même s'il a disputé l'Euro, Pogba est déjà prêt pour la reprise de la Premier League à la mi-août. Rendez-vous à Old Trafford. Et il va régaler tout le monde. En trente-huit minutes, la Pioche claque quatre passes décisives à Bruno Fernandes, Mason Greenwood et Fred. Avant de tranquillement sortir à quinze minutes de la fin, avec le sentiment logique du devoir accompli. Il devient ce jour-là le premier joueur de l'histoire de Manchester United à aligner une telle performance. Manchester United peut rêver d'une très belle saison avec un Pogba à un tel niveau. Il envoie sept passes décisives sur les quatre premières journées. Avant que tout ne se dérègle, notamment lors de l'humiliation face à Liverpool (0-5) où le Français est expulsé pour un vilain tacle sur Naby Keita. Derrière, les blessures vont s'en mêler également...

Il a bien sûr brillé sur le terrain, mais ce match illustrait peut-être le plus le statut de patron que pouvait avoir Paul Pogba sur un terrain. Dans cette finale, il livrait un match Pogbesque plein d'abnégation, de hargne, d'envie. Avec l'âme et le discours d'un leader pour secouer des coéquipiers qui ne savaient pas vraiment comment s'y prendre face à la Roja de Sergio Busquets. C'était ça aussi, le grand Paul Pogba.