Ligue 1 I RC Lens - OGC Nice I Pierre Sage : "On peut pousser l'ambition un peu plus loin"

Présent en conférence de presse, Pierre Sage, l'entraîneur de Lens, en tête de la Ligue 1 avant de recevoir Nice dimanche (17h15), a assuré viser "une qualification européenne" cette saison après avoir longtemps évoqué comme objectif le maintien.

"A l’époque de l'OM, on a complètement sous-estimé Thauvin"

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Premier (34 points) juste devant le Paris Saint-Germain (33 points), Lens, qui pourrait obtenir le titre honorifique de champion d'automne en cas de succès face aux Aiglons, et de défaite du PSG à Metz samedi, a changé de discours par la voix de son entraîneur Pierre Sage.

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"On peut pousser l'ambition un peu plus loin, a admis le technicien en conférence d'avant-match. (...) Au vu de l'avance qu'on a prise, il va falloir être capable de la gérer, et si on la gère bien, on pourra avoir une ambition encore plus importante dans la nature de la qualification."

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Les Sang et Or déjouent tous pronostics depuis le début de cette saison, en dépit du renouvellement important de l'effectif et de l'arrivée d'un nouvel encadrement technique emmené par Sage.

On a encore de la marge à combler et beaucoup de plaisir à prendre

Ce dernier estime que ses joueurs n'ont pas atteint leur plein potentiel : "Le classement d'aujourd'hui n'est pas du tout révélateur de ce que peut être l'équipe dans un certain moment. (...) On a encore de la marge à combler et beaucoup de plaisir à prendre. (...) C'est clair qu'on est en avance par rapport à ce qu'on avait prévu. (...) Cela crée un contexte de travail très favorable au vu de l'effectif qu'on a, qui fait preuve d'humilité et d'acharnement."

Cette première partie de saison convoque les souvenirs de l'exercice 2022-2023 du club du bassin minier, qu'il avait terminé à une exceptionnelle deuxième place à un point du PSG, sous les ordres de Franck Haise. "Avec l'enchaînement des résultats positifs, ça nous amène à repenser à la saison 2022-2023, mais c'est totalement différent parce que l'effectif a bien bougé, le staff aussi, commente le capitaine Adrien Thomasson. Je ne vis pas dans le passé. Ce n'est pas quelque chose qui anime nos discussions. On est focalisé sur le présent et sur ce qu'on fait très bien."

Le milieu de terrain affirme que le groupe "gère plutôt bien" cette situation, même si "dans le foot, tout est fragile". Dimanche, Lens accueillera son ancien coach Haise qui, avec Nice (12e, 17 pts), traverse une passe compliquée, avec huit défaites consécutives toutes compétitions confondues.

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