Ligue 1 | Lens domine Strasbourg (1-0) et revient à hauteur du leader, l'OM

Alors que le mercure n’a pas dépassé les 0 degrés cet après-midi au stade Bollaert-Delelis, les supporters Sang et Or pouvaient espérer se réchauffer avec un match spectaculaire entre deux équipes joueuses. Mais ce choc des Racing entre Lens et Strasbourg n’a pas vraiment tenu ses promesses. Il a fallu attendre la 77ᵉ minute pour voir les locaux débloquer la situation, une nouvelle fois sur coup de pied arrêté. Pour sa deuxième titularisation, le défenseur burkinabé de 20 ans Ismaëlo Ganiou s’est mué en homme providentiel et a offert à des Lensois globalement dominateurs, une victoire sur la plus petite des marges (1-0). Ils rejoignent provisoirement Marseille en tête de la Ligue 1, et relèguent Strasbourg à six points. Lille, Monaco et Lyon peuvent passer devant les Alsaciens en cas de succès.  

Les -5 degrés affichés au coup d’envoi n'ont pas eu de quoi perturber l’entraîneur strasbourgeois Liam Rosenior, suspendu pour ce match, qui estimait qu’il s’agissait des meilleures conditions pour jouer. Il faut croire que le message n’est pas passé pour ses joueurs. D’entrée, Florian Thauvin a profité d’une perte de balle de Ben Chilwell pour se présenter face à Mike Penders, mais sa frappe n’a pas été cadrée. Strasbourg a subi de longues minutes et a laissé passer l’orage, avant de maîtriser une bonne partie de la première période.

Mais maîtriser n’est pas gagner. Dans un match qui s’est joué au milieu de terrain, Matthieu Udol et Adrien Thomasson, côté lensois, ont répondu à Félixs Lemaréchal et Valentin Barco, à l’initiative du jeu strasbourgeois. Autour d’eux, il n’y avait pas grand-monde. À la mi-temps, le score était vierge et Strasbourg n'avait pas cadré un seul tir.

En seconde période, les occasions franches étaient toujours aux abonnés absents. Tout s’est finalement joué sur un fait de jeu au départ anodin. Guéla Doué a été sanctionné pour un tirage de maillot sur Udol, qui partait dans son dos côté gauche. Le coup franc en faveur des Artésiens est tiré aux abords de la ligne médiane mais dans cet exercice, la distance importe peu aux Lensois pour être dangereux : déviation d'Udol de la tête aux abords de la surface et le jeune défenseur burkinabé Ismaëlo Ganiou a surgi comme un renard des surfaces aux 5,50m. Pour sa deuxième titularisation en Ligue 1, la première remontant au 4 octobre contre Auxerre, le joueur formé au club a parfaitement conclu l’action.

Déjà solide en défense aux côtés de Samson Baidoo et Malang Sarr, Ganiou a envoyé un signal fort à son entraîneur Pierre Sage, mais surtout à Brama Traoré, le sélectionneur du Burkina Faso, à l’approche de la Coupe d’Afrique des nations le mois prochain.

La fin du match a été dominée par des Lensois confiants. Strasbourg n’a pu y croire qu’en raison d’un Mike Penders en grande forme dans les cages. Les cartons rouges de Barco (77e) et de Morgan Guilavogui (95e) n’ont eu aucune incidence sur la conclusion de la rencontre. Avec cette victoire, le RC Lens est désormais co-leader avec l’OM, en attendant le Paris Saint-Germain. Quoi qu’il arrive, les Sang-et-Or de Pierre Sage ont montré qu’ils se donnaient les moyens de leurs ambitions, envoyant un message fort à la concurrence en s’imposant sans être flamboyants.