Ligue 1 - Lyon, match "catastrophique" contre le FC Lens, saison "magnifique" ?

Alors, le verre est-il à moitié vide ou à moitié plein ? Voilà une question qui occupera certainement les esprits lyonnais dans les prochains jours tant la saison de l'OL s'est terminée sur une note douce-amère dimanche soir au Groupama Stadium. En course pour une troisième place directement qualificative pour la Ligue des champions - que les Gones occupaient encore à la veille de la 33e journée -, les Rhodaniens ont dit adieu au podium en s'écroulant contre l'équipe B de Lens dimanche soir (0-4). Mais ils ont profité de la défaite rennaise à Marseille pour conserver leur quatrième place, synonyme de troisième tour préliminaire, puis éventuellement de barrages, pour la C1.

Que retenir de tout ça ? A chaud, Corentin Tolisso ne pouvait éluder la piètre prestation du soir au micro de beIN Sports. "C'était catastrophique, a lâché le capitaine lyonnais. On s'est fait manger du début à la fin. Il y avait une équipe qui ne jouait rien du tout, on pouvait aller en C1 directement, ça ne s'est pas vu sur le terrain. Ils ont gagné tous les duels, on a fait un non-match, je ne sais pas comment l'expliquer". Dur, mais juste.

 Sans son meilleur joueur Mamadou Sangaré, son meilleur buteur Odsonne Edouard et sa recrue hivernale Allan Saint-Maximin, tous ménagés, ni Samson Baidoo, blessé, et en faisant débuter sur le banc Robin Risser, Ruben Aguilar, Adrien Thomasson ou encore Matthieu Udol, Lens a totalement surclassé l'OL, dépassé collectivement mais aussi plombé par certaines attitudes individuelles à la limite de l'acceptable, notamment défensivement.

 Voilà comment le septuple champion de France a concédé sa plus lourde défaite à domicile en Ligue 1 depuis… août 1989. Et gâché une fin de saison très excitante avec un deuxième revers de rang, ce qui ne lui était plus arrivé depuis 33 ans. "Si en début de saison on nous avait dit qu'on finirait quatrièmes, on aurait signé tout de suite, a prolongé Tolisso. Mais c'est la facilité de dire ça et au vu de l'espoir qu'on a donné à nos supporters, on tue nos chances tout seuls en perdant à Toulouse puis ici contre Lens. Mais si on relativise un peu, on peut être fiers de notre saison", a-t-il fini par concéder du bout des lèvres.

Si le milieu de terrain rhodanien a donc refusé le rôle d'optimiste du groupe, son entraîneur Paulo Fonseca l'a accepté volontiers. Très ému devant un virage nord qui a chaleureusement scandé son nom après la rencontre, le technicien portugais avait déjà pris beaucoup plus de hauteur sur la situation quelques minutes après le coup de sifflet final. Il le sait, son club a un temps été relégué administrativement en Ligue 2 l'été dernier, a recruté à bas coût et disputé toute la première partie de saison sans vrai numéro 9. Et alors qu'il laissait entendre avant la rencontre qu'une cinquième place l'aurait pleinement satisfait, il n'a évidemment pas boudé son plaisir.

"Il faut reconnaître la magnifique saison qu'ont fait les joueurs, a-t-il réclamé. C'était difficile à imaginer. On a commencé la saison en deuxième division. Avoir la possibilité de se qualifier en Ligue des champions, c'est magnifique. La saison a été très difficile. On a perdu beaucoup de joueurs importants, Malick (Fofana) a eu cette blessure très longue. Nous avions un effectif très réduit pour jouer trois compétitions. Mais les joueurs méritent d'avoir la possibilité de se qualifier en Ligue des champions".

Il faudra pour y arriver remporter deux double-confrontations au coeur de l'été, ce qui rendra l'intersaison très chargée et le mercato très incertain. "Le club a anticipé et commencé à travailler sur le sujet des tours préliminaires, a prévenu le directeur technique de Lyon, Matthieu Louis-Jean, en zone mixte. Ce sera compliqué car nous aurons des matches de haut niveau qui vont venir vite".

Six ans après sa dernière participation à la C1, l'OL entretient toutefois le rêve d'y re-goûter à l'issue de la saison où il était, sur le papier, le moins en mesure d'y croire. Et se permet même de trouver cette 4e place, plus atteinte depuis 2021 dans le Rhône, frustrante. Alors cela n’effacera pas les points perdus bêtement, les grosses déceptions en Coupes et les difficultés financières encore lourdes. Mais il semble quand même que le verre est à moitié plein.