Ligue 1 - Pourquoi Lyon a besoin d'une qualification pour la Ligue des Champions ?

Face à Lens, ce dimanche pour le compte de la 34e et dernière journée de Ligue 1, Lyon visera une qualification pour la C1, qu’il n’a plus connue depuis six ans. Observateur du sport business, Vincent Chaudel nous explique pourquoi la qualification en Ligue des champions est devenue un enjeu majeur pour l'OL et de nombreux autres clubs du championnat de France.

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Ira ou n’ira pas… Lyon aura toutes les cartes en main, dimanche face au RC Lens, pour a minima se qualifier pour les barrages de C1, que le club n’a plus disputés depuis six ans. À l’époque, Dembélé et Jeff Reine-Adélaïde renversaient Manchester City et envoyaient les Gones en demi-finales de Ligue des champions. Un autre temps.

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Mais la mauvaise gestion du club depuis le départ de Jean-Michel Aulas a précipité la chute du club loin de son standing et le passage de John Textor l’a endetté jusqu’au cou. Aujourd’hui, l’OL reste ”sous le contrôle de l’UEFA”, assure Vincent Chaudel, observateur du sport business. ”Si le club se qualifie pour la Ligue des champions, vous récupérez un peu plus d’argent”. Au risque de se faire exclure ensuite ? ”La qualification en C1 est nécessaire d’un point de vue économique, mais le club est en difficulté financière, certes. Mais s’il avait dû être abandonné par ses propriétaires ou ses financeurs, ça aurait été l’été dernier”, ajoute-t-il.

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En raison des faibles retombées économiques liées aux droits TV de la Ligue 1, ”entre 100 et 150 millions d’euros”, indique l'économiste, ”la qualification en C1 est nécessaire d’un point de vue économique” pour l’Olympique lyonnais, dont le club est ”structuré pour être présent tous les ans en Ligue des champions. Quand vous avez le Groupama Stadium, le centre d’entraînement, etc., votre ambition est d’être chaque saison en Ligue des champions.”

Mais depuis six ans, Lyon n’a disputé que la Ligue Europa. Une situation qui n’a finalement fait qu’appauvrir le club au fil des années. ”C’est ce qu’on appelle une dépendance à la Ligue des champions, estime Chaudel. Vous avez besoin des revenus liés à la Ligue des champions : quand vous les avez, tout va bien ; quand vous ne les avez pas, cela devient compliqué. Une année sans Ligue des champions peut se gérer, mais après deux ou trois ans, cela devient un gros problème.”

”En C1, Marseille et Monaco ont encaissé 50 millions d’euros”

Parce que d’un point de vue financier, disputer la C3 n’a rien à voir avec la C1. ”En Ligue des champions, cette saison, les clubs comme Marseille et Monaco ont encaissé 50 millions d’euros”, poursuit-il. ”À titre de comparaison, cette saison, Lyon n’a encaissé que 20 millions d’euros en Ligue Europa”.

Cette nouvelle manne financière offrirait à Lyon une meilleure flexibilité économique, lui permettant de renflouer ses caisses, mais aussi de recruter de nouveaux joueurs pour être plus compétitif. ”Si nous nous qualifions finalement directement pour la Ligue des champions, nous pourrons peut-être recruter deux ou trois joueurs de qualité supplémentaires”, a même soufflé en conférence de presse l’entraîneur portugais de l’OL Paulo Fonseca. Un retour en C1 pourrait offrir à Lyon un second souffle et lui permettre de repartir sur de nouvelles bases.

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