Metz couronné

LIGUE 2 - 34E JOURNEE

Ils l'ont fait ! Déjà assurés de retrouver la Ligue 1 un an après l'avoir quitté, le FC Metz a obtenu la cerise sur le gâteau en devenant champion de France de Ligue 2 pour la seconde fois de son histoire (la première remontant à 1935). Les hommes de Francis de Taddeo, pourtant privés de leur meilleur buteur, Babacar Gueye, toujours blessé, ont su s'appuyer sur une défense à 5 une nouvelle fois impériale, qui n'a encaissé que 14 buts en 34 matchs. Pour la sixième fois consécutive, les buts de Marichez sont restés inviolés malgré les assauts répétés d'une formation havraise en 4-3-3 résolument tournée vers l'offensive avec le meilleur duo d'attaque de ce championnat (auteur de 34 des 48 buts des Ciel et Marine).

D'emblée, le HAC a imposé une domination constante que Benedimo d'une reprise de volée somptueuse (15e) puis Lesage d'une frappe tendue repoussée difficilement par Marichez (27e) ont été tout près de faire fructifier. Mais les Messins, opportunistes, ont su marquer sur l'une de leurs rares occasions de ce premier acte, sur une tête croisée de Gygax, suite à un centre parfait d'Agouazi (1-0, 22e). Les Havrais, loin de se décourager, auront à de nombreuses reprises l'égalisation au bout du pied. Mais ni Henin sur un centre piqué de Devaux (33e), ni Digard, d'une frappe croisée (45e) ne pourront conclure. Malgré la vivacité apportée par Kharbouchi, entré en cours de jeu, et les inlassables tentatives d'un Lesage cherchant désespérément son 18e but, le FC Metz a tenu bon pour décrocher une nouvelle couronne.

Elle aura peut-être à coeur de battre le record absolu de 83 points réalisés en Ligue 2 par les Lillois de l'ère Halilhodzic en 2000. Ou cherchera à garder un peu plus le but de Marichez inviolé, tandis que Strasbourg, Caen, Le Havre et une surprenante équipe amiénoise (désormais 4e à 3 points de Caen), vont en découdre jusqu'au bout pour la montée. Tours, en revanche, descend en National. Un triste sort que Montpellier pourrait bien connaître...

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