Ligue 2 I Le Mans frappe fort à Troyes et monte sur le podium, Saint-Étienne s'incline à Boulogne-sur-Mer et reste à distance

Pour la dernière sur le banc de son entraineur Eirik Horneland, Saint-Étienne a concédé un deuxième revers de rang samedi, face à Boulogne-sur-Mer (1-0), lors de la 21e journée de Ligue 2 au cours de laquelle Le Mans a fait chuter le leader Troyes.

Cinquièmes, les Stéphanois avaient l'occasion de recoller à un point du podium et surtout de terminer l'aventure avec leur entraîneur norvégien sur une note positive. Mais Horneland va quitter les Verts sur un revers qui s'est rapidement dessiné. Dès la huitième minute, Martin Lecolier a profité des largesses défensives des locaux pour ouvrir le score, avant que l'expulsion du latéral des Verts Joao Ferreira (26e) ne vienne affaiblir un peu plus les chances stéphanoises.

Muet face au but depuis le 23 septembre, Lucas Stassin a eu une énorme occasion d'égaliser au retour des vestiaires. Mais le Belge a trop attendu avant de prendre sa chance alors qu'il était seul face au gardien boulonnais (52e). Alors que Philippe Montanier est pressenti pour prendre la suite d'Horneland sur le banc, Saint-Etienne (34 pts) compte quatre points de retard sur la deuxième place, synonyme de montée directe dans l'élite et occupée par Reims (38 pts).

Le Mans peut se frotter les mains. Le club sarthois a frappé fort samedi avec une victoire chez le leader de L2, Troyes, lors de la 21e journée (0-2). Avec 38 points, les Manceaux reviennent à quatre longueurs seulement de Troyes et ne sont devancés par Reims qu'à la différence de buts. Ils ont marqué par deux fois en première mi-temps : le milieu Erwan Colas à la 34e minute, puis le défenseur Harold Voyer juste avant la pause (45e+2).

La seconde période a débuté sur un violent choc aérien entre les défenseurs Lucas Maronnier (Estac) et Mathis Hamdi (Le Mans). Le joueur de l'Estac ne s'est pas relevé et a dû être évacué sur une civière; le Manceau a écopé d'un carton jaune, transformé en rouge quelques minutes plus tard, condamnant les visiteurs à finir le match à dix. Malgré leur supériorité numérique, les joueurs de Stéphane Dumont n'ont pas pu revenir dans la partie et subissent leur deuxième défaite consécutive après leur revers à Guingamp le week-end dernier.

Dans l'autre rencontre de l'après-midi, Dunkerque, qui avait la possibilité d'entrer provisoirement dans le Top 5, a été battu à domicile par Annecy (1-0), sur un but de Clément Billemaz (26e).