Interview Eurosport : Francis Coquelin se confie sur son bonheur d'être revenu à Laval : "Je ne peux qu'encourager Aubameyang à venir un jour"

Francis Coquelin : Franchement, très bien. J'ai été très bien accueilli. J'avais des contacts avec le club depuis un petit moment. Que ce soit avec le président Laurent Lairy ou Ousmane Dabo (responsable du recrutement). Ça s'est concrétisé cet été. Je suis très content de revenir à la maison. J'ai découvert un groupe de qualité. La pré-saison s'est bien passée. Maintenant, on va rentrer dans le vif du sujet. 

F.C. : On a eu des discussions il y a deux ans. Après mon départ de Villarreal, j'ai passé six mois sans jouer. Donc le club m'avait sondé pour savoir ce que je voulais faire. C'était une première prise de contact. Après, ça s'est fait rapidement cet été parce qu'il y avait cette envie mutuelle. 

F.C. : Moi, j'arrive aussi sur la fin donc dans mon esprit, repartir sur un projet d'un an et faire rebouger ma famille c'est quelque chose qui était compliqué. Alors qu'ici, il y a un projet d'un an plus une saison en option. Pourquoi pas apporter quelque chose ensuite au sein du club. Donc c'est cet ensemble de choses qui a fait que ce retour à Laval était propice. Aujourd'hui, je suis content d'avoir fait ce choix. En étant natif d'ici, c'est une fierté de porter les couleurs de la ville. C'est quelque chose qui manquait car je n'avais pas eu la possibilité de jouer en pro à Laval. Donc c'est un beau challenge. Il y a une belle équipe et un coach (David Vignes) qui a des idées de jeu très intéressantes. 

F.C. : Revanchard, c'est un grand mot. Malheureusement, la saison dernière, je n'ai pas pu apporter ce que j'aurais voulu. J'ai été blessé et la saison a été compliquée pour moi. Sur le peu de matches que j'ai joués, je pense avoir montré que je pouvais encore être performant. Donc c'est ça qui m'a conforté dans le fait de continuer. Après je souhaite le meilleur à Nantes pour la saison à venir. On va les recevoir la semaine prochaine (vendredi 14 août). Je leur souhaite de retrouver la L1 le plus rapidement possible car c'est un club qui se doit d'être dans l'élite. Maintenant, je suis au Stade Lavallois et on va essayer de faire notre petit bonhomme de chemin pour réaliser une bonne saison.

F.C. : Oui, bien évidemment. En plus, le match aura lieu à Le Basser. C'est quelque chose que j'ai tout de suite vu. Après, ça ne reste que trois points. Mais oui, ça sera symbolique de les jouer aussi rapidement après avoir quitté Nantes il n'y a pas longtemps.

F.C. : Le rôle, c'est le coach qui le décidera. Moi, le plus important est de rester "fit" (ndlr : en forme), de faire une saison pleine. On a un groupe jeune, beaucoup de joueurs viennent de l'échelon inférieur et vont découvrir la L2 cette année. Donc l'idée est de les accompagner et de leur apporter mon expérience. 

F.C. : J'ai gardé de très bons souvenirs de mon passage avec les jeunes du Stade Lavallois (ndlr : il a connu la CFA, l'ancêtre de la N1 à 16 ans). Et j'espère en avoir beaucoup d'autres à écrire dans les prochains mois. Aujourd'hui, je suis encore en contact avec Denis Zanko, qui m'a fait confiance quand j'étais en réserve, et Anthony Gonçalves qui a connu un très long passage ici. 

F.C. : C'est sûr que ç'a été un grand saut pour moi. Je suis passé de Laval, qui reste une petite ville, à un top club européen avec que des internationaux. C'est vrai que ça m'a fait un petit choc. Mais je ne retiens que du positif même s'il y a eu des moments difficiles. J'ai mis du temps à jouer dans cette équipe. Je suis arrivé à 17 ans et je m'y suis imposé à 23 ans. Entre temps, j'ai été prêté à Lorient et à Fribourg. 

F.C. : C'est sûr qu'il a eu un gros impact. C'est lui qui m'a lancé en Premier League. J'ai fait plus de 150 matches avec Arsenal et joué la Ligue des champions. Je lui dois énormément. Qu'il soit venu chercher un petit gars de 16 ans à Laval, c'était une chance pour moi. Sans oublier Gilles Grimandi, qui était recruteur à l'époque à Arsenal et qui a eu un très grand rôle dans ma venue chez les Gunners. 

F.C. : Je pense, le travail. Comme beaucoup d'entraîneurs. Encore plus dans un club comme Arsenal. Si tu rates un match et que ton remplaçant, qui est international, prend ta place et effectue une grosse prestation, derrière tu t'assois sur le banc pendant trois-quatre rencontres. C'est ça le haut niveau. Après, il m'a marqué par son charisme et toute la philosophie de jeu qu'il a pu apporter en Angleterre. Dans ma carrière, j'ai eu la chance de côtoyer des très grands coachs comme Arsène Wenger, Unai Emery, Marcelino, Christian Gourcuff. Chacun m'a apporté des choses. 

F.C. : Franchement, il y en a eu beaucoup. Moi, en tant que milieu de terrain, le joueur avec lequel j'ai eu une grande complémentarité reste Santi Cazorla. C'était très facile de jouer avec lui. A l'époque il était sous-coté pourtant c'était un très, très grand joueur. Aussi, j'ai eu la chance de jouer avec Mesut Özil, Robin van Persie, Alexis Sanchez. A Valence ou Villarreal aussi. J'ai pu côtoyer Gerard Moreno, Rodrigo Moreno ou Dani Parejo. 

F.C. : C'était un énorme joueur. La grande classe. J'ai passé un ou deux mois avec lui. On s'est très bien entendu.

F.C. : Je croque encore le football à pleine dents. Je suis très heureux d'être à Laval. Je ne connais pas encore la Ligue 2 donc c'est à moi de m'adapter et d'être le plus performant possible. J'aborde cette nouvelle page avec beaucoup d'humilité. Je sais que ce sera un championnat très exigeant, je me prépare pour être le plus performant et aider le Stade Lavallois à remporter le plus de matches possibles cette saison. Aujourd'hui, je me sens frais et bien dans ma tête.

F.C. : On n'a pas joué ensemble à Arsenal (ndlr : l'attaquant est arrivé chez les Gunners en janvier 2018 au moment où Francis Coquelin rejoignait Valence). Pierre aussi aime la ville et la Mayenne. Je ne suis pas dans sa tête mais je ne serais pas étonné qu'il envisage, dans les années à venir, de pourquoi pas jouer un jour dans le club de sa ville. C'est quelqu'un qui aime fondamentalement le foot. Après, on n'en a jamais parlé. Mais s'il en a envie, je ne peux que l'encourager à venir un jour à Laval.