Ligue Conférence | Finale | Jean-Philippe Mateta, unique buteur, offre le titre à Crystal Palace face au Rayo Vallecano (1-0)

Crystal Palace a assumé son statut de favori face au Rayo Vallecano. Après une première mi-temps fermée, les Eagles ont pu compter sur leur buteur français Jean-Philippe Mateta pour faire basculer leur destin sur une frappe d'Adam Wharton détournée par Augusto Batalla (50e, 1-0). Les Anglais, qui ont failli doubler la mise sur un triple poteau s'offrent logiquement leur premier titre européen.

Jean-Christophe Mateta (Crystal Palace) buteur lors de la finale de Ligue Conférence

Crédit: Getty Images

Première saison européenne et premier trophée pour Crystal Palace. Les Eagles ont remporté la finale de la Ligue Conférence, mercredi, face au Rayo Vallecano (1-0). Le Français Jean-Philippe Mateta (51e) a signé l'unique but d'une rencontre équilibrée et disputée. Il triomphe avant de rejoindre les Bleus pour le Mondial comme son coéquipier Maxence Lacroix et l'ancien Toulousain Jaydee Canvot.

Avec une seule apparition sur la scène européenne auparavant pour le Rayo (en 2000-2001) et aucune pour Crystal Palace, l'enjeu était énorme pour les deux clubs. Malgré une superbe ambiance dans les tribunes de la Red Bull Arena de Leipzig, les deux équipes se sont montrées crispées en première période.

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Mateta à l'affût

Les Eagles et les Franjirrojos ont aussi livré une véritable opposition de style avec un jeu offensif direct et athlétique de la part des Londoniens, plus posé et fait de passes courtes pour les Madrilènes. Ces derniers ont doucement mis le pied sur le ballon et décoché de premières flèches par leur avant-centre Alemao (25e) puis Unai Lopez (39e) qui n'ont pas trouvé le cadre.

Les Anglais ont répondu juste avant la pause sur une belle tête plongeante du piston gauche Tyrick Mitchell juste à côté de la cible (45e+2). Ils ont clairement haussé le ton à la reprise et sont parvenus à débloquer la situation. Le talentueux Adam Wharton a frappé de loin dans l'axe, Augusto Batalla a repoussé comme il a pu et Mateta a suivi aux six mètres pour marquer du pied gauche (1-0, 51e). Il a signé son second but dans la compétition en plus des 12 en Premier League cette saison.

Glasner s'en va sur un succès

Mateta a même failli claquer un doublé dans la foulée pour des Eagles libérés et déchainés. Il n'a cependant trouvé que le montant de Batalla dans une folle occasion avec un double poteau sur un coup franc de Yeremy Pino (55e). Mené au score, le Rayo d'Inigo Perez s'est livré et a répondu mais Alemao (68e et 90e+5), Isi Palazon (75e), l'entrant Sergio Camello (79e et 83e) et le Français Florian Lejeune (80e) ont loupé le cadre ou tiré sur Dean Henderson.

La justesse dans le dernier geste aurait fait défaut au Rayo, 8e de la saison de Liga et donc sans nouveau ticket européen. De son côté, Crystal Palace s'offre un billet pour la prochaine Ligue Europa en plus de soulever son premier trophée européen. Ce sera toutefois sans Oliver Glasner. Le coach autrichien s'en va en ayant offert aux Eagles leurs trois premiers titres avec une Cup et un Community Shield en seulement un an et demi de mandat.

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